или героически?
Она посмотрела злобно.
– А есть разница?
– Еще бы, – сказал я. – Героически – это понятно, нужно всего лишь броситься на, желательно с самоотверженным криком, а красиво – это лучше жалобной и с распущенными волосами и в растерзанном насильником платье…
Она содрогнулась.
– Нет! Красиво не хочу. Хотя пока что и героически не хочу. Не имею права.
– А что хотите?
– Тебя удушить, – выпалила она. – Как же я тебя, мерзавец, ненавижу!
– Тогда чего было за меня хвататься? – спросил я. – Может быть, вы тайно в меня влюбились? Подсознательно, еще не понимая? Женщины же дуры, а вы хоть и не женщина точно, это же за милю видно, но вдруг что-то в вас осталось женского?
Она отрезала жестко:
– Нет! Я – королева. Ты не понимаешь. Я королева.
– Настоящая, – согласился я. – Всегда настороже, реагируете быстро и верно. Только вы одна поняли, что я задумал! И даже почти остановили. Это почти комплимент, вот уж не думал, что скажу.
Она сказала уже тише:
– Не знаю, что было лучше… Оставить у нас или позволить ускользнуть?
– А почему было не дать мне спокойно вернуться в свой мир?
Она посмотрела холодно.
– Чтоб вернулся с армией?
Я всплеснул руками.
– Как? Я до сих пор не представляю, как был сделан перенос. И повторить его не смогу. К тому же… ну, я не совсем здесь король. И даже не главнокомандующий. И вообще я великий воин лишь глубоко в душе, а в реале пацифист, пацифистее которого уже не перепацифистишь!
Мелодично звякнул скайп, женский голос электронного помощника произнес:
– На связи Кирилл. Соединить, отказать?
Я бросил быстрый взгляд на застывшую королеву.
– Отказать.
– Исполнено, – ответил голос.
Под креслом зашуршало, выполз, прижимаясь к полу пузом, жабенок и ринулся ко мне. Я погладил обалдело, он сидел у меня на плече, когда его хозяин ринулся в портал, а здесь слетел от удара и сильно стукнулся о пол рядом с моим ухом…
– Морда, – сказал я в сердцах, – еще и тебя здесь не хватало.
Королева надменно смотрела, как я чешу ему пузо, а я сказал:
– Бедненький, тебе страшно было?.. Сейчас покормлю. Заодно и ее величество…
Она напряглась, пальцы стиснули подлокотники, когда я распахнул дверцы холодильника и оттуда хлынул слегка синеватый свет. На полках всякая всячина, от мяса и рыбы до кондитерских изысков, в дверцах по старинке выстроились бутылки с шедеврами полиграфии, но почти все – соки, за исключением двух бутылок шампанского.
Первому, конечно, я положил в мисочку жабенку, он даже не стал обнюхивать незнакомое мясо, подпрыгнул на всех четырех и принялся жрякать с таким азартом, что мое сердце сразу растаяло от умиления и нежности.
– Ваше величество, – сказал я, – давайте ближе к столу. Деликатесов не обещаю, обычная еда офисного планктона.
Мне,
