зашагал домой.
Уже недалеко, совсем скоро я их увижу…
Поселок с первого взгляда производил угнетающее впечатление. Даже более того, он был страшен, словно замерзший труп хорошего знакомого, которого ты только вчера видел здоровым и жизнерадостным. Не горящие фонари, мрачные, темные окна, некоторые даже без стекол, занесенные снегом ворота, а в некоторых дворах и вовсе сброшенные на землю или покосившиеся и распахнутые настежь.
Нет, некоторые дома производили впечатление жилых, но не все, далеко не все… Наш дом был не похож ни на те, ни на другие. Не брошенный совсем, но явно пустой. Вроде и сугроб у ворот лежит, но маленький, явно не с начала зимы наметало. Ворот старых нет, но вместо них висят уже другие, пусть деревянные, но все же. На стене сайдинг зияет большой рваной дырой, но в капитальной стене та же дыра заложена кирпичом. Окна на недостроенной мансарде заколочены, но на первом этаже блестят абсолютно целыми стеклами…
Не знаю, сколько я так стоял, разглядывая и не узнавая построенное своими руками жилище, свою крепость, но в какой-то момент пришло понимание, что так только хуже. Страх так и продолжит меня терзать, но ровно до тех пор, пока я не узнаю правду, какой бы она ни была.
Одним движением перемахнув через ворота, я уверенно направился к входной двери. Запасной ключ оказался там же, где мы его обычно оставляли, стоило отковырнуть заглушку уголка на одной из ступеней, и все.
Замок открылся легко, хотя я ожидал, что придется его отогревать, и гадал, где в это время суток взять зажигалку. Наконец, постояв несколько минут перед закрытой дверью, я решительно распахнул ее и шагнул внутрь.
Внутри дом выглядел так, словно его обитатели ненадолго уехали в отпуск, причем не так давно. На вешалке висела зимняя одежда, у двери стояла обувь. Блестел чисто вымытый ламинат на полу, двери в комнату плотно закрыты. Но при этом при дыхании у меня изо рта вырывался пар. Еще раз осмотревшись, я распахнул ближайшую дверь и, включив свет, шагнул в котельную. Осмотрел вентили на трубах отопления и в скважине, повернул сливной кран и, глядя на небольшую каплю воды, упавшую в облицованное плиткой отверстие для ведра, невольно улыбнулся. Воду из системы слили, значит, дом жильцы покидали осознанно, заранее подготовившись.
В санузлы я заходить не стал, так что следующей на моем пути оказалась кухня. Там царил такой же почти идеальный порядок. Чистый стол с пустой хлебницей в уголке у стены, вся посуда в шкафах, там же, в уголке, начатая пачка сигарет, всегда лежащая на одном и том же месте, на всякий случай отключенный от сети и приоткрытый пустой холодильник. Разве что моя кружка на подоконнике, с пятном засохших остатков кофе на дне. Да, была у меня такая привычка – перед поездкой, когда семья куда-нибудь собирается, стоять у окна и спокойно пить кофе, стараясь отстраниться от неизбежно возникающей суеты и ругани.
Вздохнув, я открыл следующую дверь. Детская. Ну, здесь сложно что-то понять. Заправленные, но изрядно помятые кровати, разделенные перегородкой, стол сына, полка с учебными принадлежностями,
