себя; Клавдий прикрыл глаза, усилием воли придавая своему голосу спокойствие и мягкость:
– Я все понимаю, Юль. Мы, к сожалению, живем в мире, где, кроме ведьм, есть еще множество неприятных вещей… Я ни в чем никого не упрекаю. Скажи мне спокойно, как другу: вы можете сейчас взять девчонку… вроде как на поруки? Нет?
– Клав, – голос Митеца сделался усталым и просительным, – ты ведь… можешь что-нибудь придумать. Я умоляю тебя, Клав… Как друга. Придумай что-нибудь…
Клавдий помолчал, слушая, как тяжело, неровно дышит на том конце провода профессор Юлиан Митец.
А Юль-то не в форме. Ранненькая старость, никакого спорта, никаких прогулок, даром что загородный дом… Или его действительно так крепко шарахнуло? По нервам?..
– Хорошо, Юль, – сказал Клавдий почти что весело. – Только думайте быстрее, ладно?
Митец на том конце провода наверняка закивал. Забыв, что его не видят.
– Да, Клав, конечно… Спасибо тебе, Клав, тут такое дело… Щекотливое… Спасибо… Ты уж там… присмотри…
– Ага. – Клавдий не выдержал и тоже кивнул. – Ну, будь здоров.
– Будь здоров, дружище…
Он отнес телефон на место и пинками загнал под столик кольца витого шнура.
– Вы отправите меня в изолятор? – глухо спросила Ивга.
– Не знаю, – честно признался Клавдий. – Мне кажется, тебе там не понравится.
Губы девчонки вызывающе искривились:
– Я не стану так жить… Собственно, не знаю, зачем я к вам пришла. И на что…
Она хотела сказать – «на что надеялась», но говорить плачущим голосом ей явно не нравилось, и потому фраза осталась без конца.
Клавдий вздохнул:
– Видишь ли… Еще неделю назад я со спокойной совестью устроил бы тебя… к знакомым, к приятелям, к друзьям приятелей, к знакомым друзей, секретаршей в неплохую контору, уборщицей в чистенький офис… Да запросто. В этом городе полным-полно людей, которые с удовольствием оказали бы мне эту услугу… Но не теперь. Теперь я не могу тебя просто так отпустить… Ты же знаешь, что происходит… с ведьмами, вокруг ведьм. Да?..
– Да, – сказала Ивга шепотом. Клавдий удовлетворенно кивнул:
– Я рад, что ты понимаешь.
Ивга подняла на него глаза.
Вот теперь они были затравленные. По всем правилам лисьей охоты отчаянные глаза зверька, которому некуда отступать.
Догадка укусила его на обратном пути.
Он опоздал на последний автобус, но ему посчастливилось удачно поймать машину. Разговорчивый водитель жил неподалеку от студенческого городка и согласился бесплатно подвезти домой усталого измученного лицеиста:
– Я, конечно, все понимаю, парень… Сам таким был… Но по ночам, знаешь ли, пацану шляться опасно, вообще-то…
– Мне уже семнадцать.
– Ну и что? Пацан пацаном…
Клав кивнул, соглашаясь. До общежития
