будить. Обычно сороки хорошо знали своё дело, без задержек доставляя письма, газеты и журналы. А сейчас птицы и сами не представляли, как себя вести, поэтому своим криком ещё больше пугали попавших в беду зверей.
– Ежислав, просыпайся, – шёпотом произнесла Ежианна, жена порядочного ежа и мать двух замечательных ежат, и потрясла мужа за плечо. – Иди посмотри, кто там шумит?
Ежислав вскочил с постели и нацепил на нос очки. Хотя он был ёж достаточно молодой, без них давно уже не обходился. А всему виной – чертежи. Чтобы прокормить жену и маленьких ежат, ему приходилось чертить днями и ночами. Отец семейства был инженером.
Как только Ежислав открыл дверь и вышел на крыльцо, запах дыма и горелой травы заполнил уютный домик ежей. Ежианна скрестила на груди лапки и с тревогой поглядывала на спящих деток. Свернувшись в кроватке клубочком, Ежимила досматривала сон про большую жёлтую грушу. Или про огромное красное яблоко. Девочка каждое утро рассказывала маме сны, в которых они с друзьями находили разные фрукты. А потом поровну делили их и ели. Вку-у-у-у-усно!
Ежимир, совсем ещё младенец, спал в своей колыбельке. Малыш кряхтел и размахивал крохотными лапками во сне. Ему, наверное, приснилось, как будто Ежимила отобрала у него любимую сосочку-грибочек. А Ежимиру это ужасно не нравилось.
Ежислав выбежал за калитку. Весь лес был укутан дымом. Издалека слышалось потрескивание горящих деревьев и доносились крики испуганных зверей. Горела соседняя Еловка. Скоро огонь доберётся и до их Сосновки. А ветер непременно ему в этом поможет. Соседи в панике бегали от одного дома к другому. Спрашивали, нет ли у кого лишней тележки, чтобы уложить вещи и посуду.
– Дайте хотя бы корзину! – кричали с деревьев белки и кидали вниз ложки-плошки, мешочки с орехами и сушёными грибами.
– Звери добрые, помогите! – то здесь, то там раздавалось в лесу.
Зажиточное семейство медведей толпилось у тачки, в которую они пытались запихнуть побольше своего добра. Под тяжестью поклажи колёса не выдерживали и разлетались в разные стороны. Тачка падала на «пузо», и всё добро вываливалось на землю.
– Неуклюжая! – ревел и топал косолапыми ногами хозяин. – Что ж ты такая нерасторопная! – ругался он на медведицу и снова принимался чинить тачку. Та виновато разводила лапами и начинала заново её заполнять.
Из каждого домика выносились котомки и складывались у заборов в большие кучи. Зайцы, чтобы сократить время, швыряли узелки прямо из окна. Жители Сосновки готовились к эвакуации. Но они спасали в первую очередь не себя, а своё имущество.
– Беда, Ежианна, – сказал Ежислав жене, когда прибежал домой. – Вся Еловка в огне. Скоро и на нас перекинется. Надо срочно уходить!
Ежианна, привыкшая во всём слушаться мужа, на этот раз решила с ним поспорить:
– Может, всё обойдётся? Вдруг утром пойдёт дождь и потушит в Еловке пожар. И до Сосновки он не доберётся.
Ей было очень жалко будить ежат. А ещё больше – оставлять свой уютный домик с кружевными занавесками и вязаными ковриками на полу.
– Не обойдётся! – резко возразил ей Ежислав.
– Сколько у меня времени на сборы? – осторожно спросила Ежианна и начала складывать самые нужные вещи, которые они возьмут с собой.
– Нисколько! – остановил её Ежислав и, подхватив на руки Ежимилу, скомандовал:
– Бери малыша и на выход!
Ежианна так и сделала. С маленьким Ежимиром на руках она задержалась на пороге. В последний раз провела взглядом по стенам родного дома, тяжело вздохнула, вытерла слезу и побежала догонять мужа.
Деревья, деревья, деревья. Этому лесу не было ни конца ни края. Бесконечная дорога в беспросветной темноте. Подпрыгивая на руках у отца, Ежимила прислушивалась к разговору взрослых. Она давно проснулась, но не показывала виду.
Ежимиле было очень страшно. От едкого дыма щипало в глазах и першило в горле. Когда была жива её бабушка, она что-то рассказывала про пожар. Но девочка запомнила только то, что он похож на страшное с красными языками чудовище. И всё. Если бы она только знала, что пожар окажется совсем рядом с их Сосновкой, то бабушку внимательнее бы слушала.
«Вот откуда взялся этот пожар? – размышляла Ежимила. – Он и вправду чудовище, раз заставил родителей на ночь глядя покинуть родной дом. А ведь они оба говорили, что никуда и ни за что из любимого леса не уйдут. Что бы ни случилось».
«Неужели этому страшиле, – продолжала рассуждать Ежимила, – совсем не жалко зверей? Взял и прогнал их из дома. Ладно Ежимира несут на руках – он маленький, ему можно. Но как понимать, что она, совсем взрослая девочка, всю дорогу куда-то «едет» на папе?»
Да-да, взрослая! Потому что Ежимила умеет считать до ста, писать и читать. Девочка вспомнила свои книжки,
