style="font-size:15px;"> – Что-что? – встрепенулся Артём и почесал свою блестящую лысину. – Что вы сказали?
– А с тобой-то что случилось? – вздохнула я.
– Это… – Семёнов вжал голову в плечи. – Н… не знаю!
– Не верю, – прищурилась я, замечая явные признаки того, что друг скрывает истину. – У тебя кадык прыгает теннисным мячиком. А ну признавайся, тоже к девчонкам попал?
– Нет. – Артём замотал головой и торопливо осмотрелся, будто боялся, что его здесь найдут. Наткнулся взглядом на кота и, ткнув в него пальцем, воскликнул: – Егор Ильич, вы только что сказали, что вернуться мы сможем, только если умрём в этом мире. Это так?
– А ведь точно, – поднялась я и, заложив руки за спину, начала расхаживать взад-вперёд. – Проговорился, я тоже расслышала. И в кино что-то такое было… Или в книге. – Остановилась. – Не помню. – Резко развернулась к Носову, впрочем, держась на безопасном расстоянии от его крылатого секьюрити. – А ну, колдун, признавайся!
– Я не колдун, – разозлился Носов и, выпустив оставшиеся когти, вцепился в нос существу. Но оно, как огромный пёс, что играет с котёнком, лишь смахнуло его лапу и снова принялось за мокрое дело. Егор Ильич слезливо добавил: – И ни в чём не виноват. Я и сам – жертва!
– Лжёте, – не поверила я. – Первой же фразой вы выдали себя. Не помните? «Допрыгалась, Киселёва». Признайте, вы сделали это из мести.
– Нет же! – возразил он. – Это вы виноваты. Учудили на выпускном такое… Подставили меня перед женой, вот и расплачиваемся все. Она у меня очень ревнивая.
Мы переглянулись, догадавшись, кем была та «официантка».
– Она мне сразу подозрительной показалась, – проворчал Максим. – Чаевые не взяла.
– Это не я колдун, – признался ректор. – Жена у меня ведьма. Поэтому мы все здесь. – И заскулил не хуже побитой собаки: – На веки вечные…
– Отставить панику, – остановила я его стенания. – Вы сами сказали, что выход есть.
– Только не вздумайте себя убивать! – встрепенулся ректор. – Будет ещё хуже, чем с ритуалом.
– И не собиралась, – хитро ухмыльнулась я. – Нам же повезло попасть именно сюда!
– Что ты имеешь в виду? – осторожно уточнил Артём. – Очень мне не нравится твой энтузиазм.
– И не тебе одному, – подмигнула я. – Я уже знаю как минимум одного дракона, который мечтает придушить меня во сне подушкой. Осталось лишь чуточку дожать беднягу. – Обвела притихших друзей растерянным взглядом. – Ребята, вы что, не понимаете? Нас ненавидят, и всячески пытаются избавиться от столичных мажоров. Да и работа здесь явно опасная. Помните Гарета в доспехах? Мы же в мире летающих ящеров! Не нужно себя калечить, мы просто позволим чудовищам сделать их работу.
Парни (с поправкой на девичью внешность Адалин) помрачнели ещё больше, и я решила их подбодрить:
– Ах да, у меня для вас приятная новость. – Все как один синхронно
