Перестройку ни назови… так что идите, товарищи, сторонники перемен, идите, не доводите до греха, тут ведь за убийство далеко не всегда сажают…
Алисия встретила их на входе во дворец. Серьезно посмотрела…
– Лилиан, что это за секреты?
Ганц поднял руку, отметая все вопросы.
– Ваше сиятельство, прошу простить меня. Это я попросил графиню Иртон на всякий случай побыть во дворце. И – в вашем обществе. Мало ли что понадобится его величеству.
Алисия пожала плечами.
– Если это так необходимо…?
Лилиан кивнула.
– Я верю лэйру Ганцу. Идем?
– Идем. Только…
Ганц уверенно шагнул куда-то в темноту коридоров. Женщины следовали за ним. Лиля почти не приглядывалась. Да и что толком разглядишь впотьмах? Старинные портреты, старинные доспехи…
Пляшущий огонек свечи выхватил из темноты красивое женское лицо.
– Ваше сиятельство?
Ганц спрашивал – и видел, все так и есть.
– Это она. Кто это? – Ганц молчал, зато не удержалась Алисия.
– Первая жена короля. Имоджин Авестерская.
Лиля огляделась пристальнее. Ну да. Сюда она забредала тогда, после аудиенции… кажется? Неважно. Во дворце она тогда не ориентировалась. И сейчас не намного лучше.
– Почему она здесь?
– Король приказал. Вроде, как и на виду, но и… сюда почти никто не ходит.
Лиля кивнула.
Сложно уловить сходство между больным ребенком – и портретом, но оно ведь было, черт возьми!
Будь девочка нормальной, вот так и было бы… копия!
Да и глаза…. Форма, цвет, разрез… ладно – это списываем на Амалию. Все-таки Эдоард… Но внешность Имоджин?
Тот же нос, те же губы…
Черт побери…
И мозаика начала складываться с такой скоростью, что Лиля даже пошатнулась.
– Графиня?
Ганц искренне встревожился. Но вот в сумраке блеснули зеленые глаза.
– Все в порядке, лэйр. Просто теперь… теперь я все поняла.
– Тогда идемте?
И увидела по глазам Ганца, что поняла – не она одна.
– Лэйр?
– Да, графиня. Это, похоже, так…
– Это… бред!
– Нет. Боюсь, что это действительно так.
– Ганц, вы не должны идти к королю – один. Это…
– Лилиан, не спорьте сейчас со мной, – столько металла было в голосе королевского представителя, что женщина вздрогнула. – Поверьте мне – сейчас.
Лиля вздохнула – и кивнула.
– Ладно.
– А мне никто ничего не объяснит? – Алисия была чуть недовольна и не считала нужным скрывать неудовольствие.
Ганц и Лиля, не сговариваясь, помотали головами.
– Нет.
– Неужели?
Лиля подняла руку.
– Алисия,
