на треноге висел небольшой котелок с неким приятно пахнущим варевом. Сын егеря мастерил факел. Вдруг он резко обернулся, и их глаза встретились.
Роман оскалился: – Выходи. В лесу я тебя всё равно догоню. Даже не думай сбежать. Как узел развязал?
Глеб, сжимая кинжал в руке, вышел на свет.
– О, я вижу, ты вооружён, – расхохотался парень. – И что может твоя зубочистка?
Глеб помнил, что нельзя реагировать на провокацию соперника. Злость и гнев забирают силы. Он медленно шёл на Романа. Тот вдруг став серьёзным подскочил на ноги, подхватив с земли большой охотничий нож. Глеб понимал, что его положение уступает противнику, но отступать было некуда.
«Надо спровоцировать его на ошибку. Военная хитрость состоит в том, чтобы заставить врага совершить неверные шаги, заставить действовать опрометчиво» – вспоминал казачонок, чему его учили.
Мальчик стал смещаться левее, словно собирался бежать в лес. Роман подпрыгнул и преградил ему путь. В этот момент казачонок прокатившись кубарем по земле, оказался у костра и вооружился факелом.
Парень выровнялся во весь рост: – И что ты собрался с этим делать? Ты же понимаешь, что сила на моей стороне.
– Ты ошибаешься! – раздался знакомый голос.
Тот оглянулся и отпрянул к ходу в землянку.
– Кто вы? – выставил парень руку с ножом в сторону появившегося мужчины.
С другой стороны дуба показалась супруга астронома.
– Меня можешь звать Елизавета Леопольдовна, а это мой супруг Константин Евгеньевич, – мягким голосом сообщила женщина.
– Успокойся и опусти нож. Ни кто не причинит тебе вреда. Мы заберём этого пацанёнка с собой. Он не твоя добыча, – монотонно проговорил мужчина.
Глеб растерянно смотрел на этих двоих, понимая, что он, как и Паша сейчас попадёт к ним в лапы. Мальчишка глянул на быстро надвигающиеся сумерки. Темнеющий лес не выглядел безопасным убежищем.
Он метнул взгляд на Романа: «Враг моего врага мой друг, но если это и мой враг тоже, тогда что делать?».
Но его познания на этот счёт ответа не давали. Ребус выглядел нерешаемым. И тут казачонок заметил, что Роман медленно отступает в землянку.
«Он сейчас там спрячется, и они примутся за меня! Надо бежать с ним!» – понял мальчик.
Он с криком рванул вперёд, размахивая факелом, и влетел вместе с сыном егеря в землянку. Тот тут же забаррикадировал проход. Снаружи послышались голоса, требующие открыть дверь и угрозами выкурить их наружу.
– Ты их знаешь? Почему они за тобой охотятся? – спросил Роман.
– Я же говорил, что у них во дворе мой друг пропал, когда мы плащ искали, а теперь они за мной пришли, – выпалил Глеб. – Мы в ловушке!
– Как бы, не так, – хмыкнул неожиданный напарник.
Парень не мог выровняться во весь рост и, согнувшись, переместился к дальней стенке, которую полностью покрывали
