ель в общеобразовательной школе. Иногда, так делал отец, когда он очень сердился на бедового сына.
Любимая мама часто вспоминала нежное прозвище – Пёрышко. Друзья и приятели обращались к нему просто – Тимка. Различные недруги употребляли странную кличку – Чижик, которую взяли, неизвестно откуда. Но мальчик не сильно на них обижался. Враги ему были почти безразличны.
В эту самую пору, ему стукнуло одиннадцать лет и ещё три, почти полных месяца. Он был высоким, стройным и крепким подростком. Густые белокурые волосы и красивое, открытое жизни лицо хорошо дополняли его внешний облик. Большие глаза серого цвета внимательно смотрели вокруг. Они замечали много чего интересного.
Слегка запыхавшись, мальчик влетел в большой вестибюль. Прыгая через пару ступенек, он рванулся по лестнице и стрелою взлетел на четвёртый этаж старинного дома. Быстро открыл оба замка. Вошёл в свою большую квартиру, где жил со дня появленья на белый свет, и затворил за собой прочную дверь.
Оказавшись в просторной прихожей, Тимка привычно дёрнул плечами и ловким движеньем скинул тяжёлый рюкзак, набитый тетрадками с книгами. Мальчик бросил его на небольшой табурет, стоявший у вешалки. Снял удобную обувь и поставил на резиновый коврик, лежавший возле порога.
Времени оставалось на удивление мало. Нужно было слегка поспешить. Дело всё в том, что мальчик договорился о встрече с друзьями. После школы им нужно собраться на большом пустыре и сыграть во что-то весьма интересное.
То ли в то, что случилось в каком-нибудь приключенческом фильме? То ли, они вспомнят приключения Ридика, а возможно и самого Терминатора. Там будет видно. Всё будет зависеть от того, кто из ребят сумеет придти, и как разделяться мнения в их разговоре.
Но всё это будет минут через сорок. Пока Тимке нужно успеть сделать множество дел. Во-первых, переодеться в простую одежду, иначе школьная форма испачкается, а за это влетит от родителей.
Во-вторых, перекусить бутербродом с колбасою и сыром. В-третьих, схватить лучемёт или бластер, а может быть, и другое оружие. Лишь после этого выскакивать из дома на улицу.
Сидевшая на подоконнике кошка, услышала шум быстрых шагов и удивлённо посмотрела на мальчика, бежавшего мимо. Большие глаза жёлтого цвета широко распахнулись. Они следили за Тимкой до тех самых пор, пока он не скрылся в квартире.
Острые ушки повернулись слева направо. Зверёк чутко вслушался и убедился, что в подъезде никого больше нет. Внимательный взгляд потерял остроту и слегка затуманился. Кошка смежила бархатистые веки. Зевнула во весь маленький рот и показала небольшой язычок. Свернувшись уютным клубочком, она немедля заснула.
Секунд тридцать пять ничего не случалось. Потом, на площадке четвёртого яруса возникло туманное облачко. Воздух вдруг засветился. Там, где только что, было пусто, появилась сухонькая седая старушка.
Глядя на простую одежду, можно было подумать, что перед вами пожилая селянка, решившая съездить в Москву. Несмотря на жаркое лето, на ней оказалась тёмная юбка из шерсти, вязаная на спицах потёртая кофта и скромные туфли без каблука. В руках она держала небольшой чемоданчик, похожий на те «дипломаты», что показывали в старом кино.
Возникшая неизвестно откуда, старушка посмотрела вокруг. Взглянула на кошку, спящую на пустом подоконнике, и улыбнулась ей, как старой знакомой. Она повернулась к двери ближайшей квартиры. Подняла тонкую руку и нажала на кнопку звонка.
Как только Тимка дошёл до вопроса: – Что нужно взять на игру? – у него за спиной раздался звонок. Не взглянув на экран домофона, он направился к двери и взялся за барашек замка.
Каким-то таинственным образом подросток всегда узнавал, когда за дверью находится кто-то чужой, а когда ждут родители или друзья. Сейчас странное чувство молчало. Значит там, кто-то свой, но не достаточно близкий. Не мама, не папа и даже не его одноклассники.
– «Странно». – раздумывал Тимка: – «Кто же пришёл? Ведь пока я поднимался наверх, никого не видел на лестнице. Следом за мной, в подъезд никто не входил. Иначе бы снизу послышались шаги по ступеням. Может быть, это соседи? Похоже, что кто-то услышал, как я вернулся домой и выглянул из ближайшей квартиры? Интересно, что ему нужно?»
Как бы то ни было, мальчик не ощутил какой-либо опасности. Он широко распахнул прочную створку и посмотрел, кто стоит за порогом? Как это ни странно, но там была не соседка из двери напротив и не злющая тётка, что жила прямо под ними. Она постоянно мешала парнишке заниматься гимнастикой.
Стоило Тимке бросить на пол гантели, или запрыгать через скакалку, как она хваталась за швабру. Стучала в потолок длинной ручкой и кричала пронзительным голосом: – Немедленно прекратите безобразничать там! – как будто он должен всегда ходить по квартире на цыпочках?
Ближайших соседей чутьё узнавало, словно своих, но вместо них Тимка увидел
