на земле, тихонько поскуливал, а драчуны разбегались в разные стороны.
…Домой он добрался часа через полтора, зажимая рукой кровоточивший бок и стараясь не делать глубоких вздохов. С трудом дотянулся до звонка и позвонил…
– О, Господи, – прошептала мама, глядя на грязного, окровавленного, побитого сына. – Что с тобой? Где ты был?
Отец молча взял ключи от машины и повез сына в ближайший травмпункт.
– Ничего, ничего страшного, потерпи, – ласково басила большая толстая врачиха, промывая царапину на боку. – Даже шить не станем. Сейчас вот промою, забинтуем, до свадьбы заживет. И ребрышко заживет, недельку полежишь дома, будешь как новенький!
Ангел стоял возле кушетки и горячо молился, благодаря Господа за спасение подопечного. Бесы не появлялись…
***
Неделю притихший Юрик лежал в кровати, напряженно о чем-то размышляя. Родители тревожно переглядывались между собой, тихо шептались, но сына ни о чем не спрашивали.
Вскоре Юрик стал вставать и потихоньку ковылять по квартире. Бок уже не болел, ребро почти не чувствовалось, дышать стало легче. Он бродил из комнаты в комнату, напряжение и задумчивость не сходили с его лица… Остался один вариант – монастырь…
– Уйду в монастырь, – угрюмо решил он, – стану отшельником… выкопаю пещеру… Отшельников черти боятся, как огня.
При этой мысли глаза его прояснились, на губах появилась улыбка, и мама облегченно вздохнула.
Настойчивость Юрки изумляла, но сам он об этом не задумывался…
***
В монастырь Юрик пробивался с боем. Пускать его не хотели. Но он был настырным, и требовал встречи не с кем-нибудь, а с самым главным!
– Это к игумену ты хочешь, что ли? – поражался привратник.
– Да! К игумену! (слово "игумен" Юрка уже где-то слышал, но где и когда – не помнил).
Наконец привратник устал от наглого мальчишки и, поманив пальцем кого-то из проходивших мимо молодых людей, что-то ему прошептал. Тот послушно кивнул головой и куда-то ушел. Через какое-то время вернулся и коротко сказал – пойдем.
Он довел Юрку до какого-то дома, они поднялись на второй этаж, и молодой человек постучал в крепкие дубовые двери…
– Молитвами святых отец наших… – начал он, но из-за двери послышалось – Проходите!
Молодой человек подтолкнул Юрку к двери, а сам резко развернулся и, взмахнув длинным черным подолом, быстро ушел.
Юрик несмело шагнул в комнату. Весь его пыл куда-то улетучился. За большим столом сидел пожилой человек в высоком головном уборе, весь в черном, с большим крестом на груди.
– Здравствуйте, – робко сказал Юрик.
Подходить под благословение он не умел. Ангел стоял рядом и молчал.
– Здравствуйте, молодой человек! – сказал игумен. – Присаживайтесь.
Юрка осторожно присел на самый краешек большого мягкого стула. Игумен внимательно
