и теперь звезды издевательски подмигивали мне, выглядывая в прорехи между их лохматыми боками.
Ладно, как говорится, утро вечера веселее. Глядишь, за ночь и распогодится! Стиснув покрепче ручку котелка, я потопала обратно. Но стоило поравняться с уютным домиком, затерянным в глубине сада, как из него выскочил манерный эльф и с воплем «Убивают!» сиганул мне за спину.
Э, нет! Хватит с меня «дам в беде». Пусть эту кто-нибудь другой спасает. Максимум могу вместе с ним покричать, чтобы помощь быстрее пришла.
Я повернулась к эльфу. Выглядел он так, словно попал в лапы стаи бешеных кошек: весь в царапинах, одежда разрезана и прожжена, а глаза… Глаза огромные, куда уж моим сопушкам.
– Помогите! – прошептал эльф.
И сполз на траву. Нет, не в обморок. Он решил ретироваться в кусты. Тылами назад.
– Стоять! – тихо скомандовала я.
Эльф удивленно замер.
– Встать!
Он послушно поднялся.
– Не истерить! Отвечать быстро и по сути. Кто вас убивает?
Губы портного задрожали, по щекам покатились слезы. Он трясущимся пальцем показал на свой домик:
– Они!
– Кто они? Слуги?
– Утюг, ножницы и манекен! – всхлипнул эльф.
Лучше бы слуги.
Я хмуро покосилась на входную дверь. Любопытная ведьма очень хотела увидеть злобный утюг, манекен и ножницы. Дракон требовал попытаться помочь «леди». Конечно, правильнее было бы приструнить их обоих и просто слетать за мистером и миссис Касарди: пусть те, кому положено, разбираются с эльфом и его ненормальными инструментами. Но что-то внутри яростно протестовало, не давая сдвинуться с места. Некое странное предчувствие, что последствия моего ухода окажутся куда опасней порезанной рубашки и пары ожогов.
– Хорошо, – сдалась я. – Давайте посмотрим на ваших врагов.
– Зачем? – проблеял эльф, нервно комкая порезанный платок.
– Убедимся, что вам не показалось.
– Я похож на слепую старуху? – вполне резонно возмутился тот. Занятно, периодически он становился нормальным. – Хотите, чтобы вас прогладили? Идите. А я тут подожду!
Периодически, ага.
Я поднялась на крыльцо, прислушалась…
Тишина.
Приоткрыв дверь, осторожно заглянула в мастерскую. Внутри дом эльфа оказался точь-в-точь как мой. Те же шкафы, стол, стулья, окно и вход в спальню. На этом сходство заканчивалось. Если в моей мастерской царила чистота и пустота, то здесь… В распахнутых шкафах, на столе, на стульях, на перевернутых коробках валялись горы разноцветных лоскутов. Чудом уцелела лишь штора со следами от раскаленного утюга. Ни слуг, ни инструментов-«покусителей» не было видно.
Покрепче вцепившись в дужку котелка, я шагнула через порог, закрыла за собой дверь и краем глаза заметила неуловимое движение сбоку. Мгновенно отпрянув, я стукнула пятками, взвилась под потолок.
