кивнул, взял деньги, отшвырнул окурок и быстро зашагал к продуктовому магазину. Ожидая его, Егор и Фрол выкурили еще по сигарете, рассказывая друг другу армейские байки. Вскоре Суслик вернулся с тремя банками пива. Друзья открыли их, чокнулись и выпили по паре глотков.
– Куда сегодня кинем кости? – поинтересовался Суслик.
Егор не ответил, лишь сделал еще один глоток из банки и облизнул губы.
– Может, махнем за овраг, поймаем кого-нибудь из лисицынских и наваляем ему? – предложил Фрол. – Раз уж твой батя с ними в контрах.
– Нет, – Егор зевнул. – Скучно.
– Тогда пошли на текстильную фабрику, – предложил Суслик. – Снимем пару телочек и завалим на матрас.
– Прошлая телка подала на нас заяву в ментовку, – угрюмо сказал Егор. – А если меня опять посадят в «обезьянник», батя меня из дома выгонит.
Суслик неодобрительно шмыгнул носом.
– Чего ж теперь, жить на полусогнутых? – риторически спросил он. – Пить лимонад и трахать толстых вдовушек?
Егор и Фрол посмотрели на него с иронией. Суслик чуть смутился.
– Ладно, – Егор Соболев допил пиво и швырнул банку в мусорный бак, стоящий на обочине грунтовки. – Пошли прошвырнемся по поселку.
– И то дело! – Фрол тоже допил пиво и тоже бросил банку в мусорный бак, но не рассчитал, и она упала в большую канаву за баком.
Егор и Фрол повернулись в сторону центра поселка.
– Подождите! – насторожился вдруг Суслик.
– Чего еще? – спросил Фрол.
Суслик поднял указательный палец и тихо проговорил:
– Кажется, я что-то слышал.
Парни прислушались.
– Ничего не слышу, – сказал Фрол после паузы. – Тебе, наверное, показа…
– Подожди! – Суслик снова поднял палец. – Вот опять. Как будто кто-то стонет.
На этот раз Фрол и Егор тоже услышали стон – негромкий, хрипловатый, тихий.
– Я что-то слышал, – сказал Егор.
– И я, – подтвердил Фрол.
Все трое обернулись и посмотрели в сторону канавы.
– Пойдем посмотрим, что там, – распорядился Егор и первым двинулся к канаве.
Фрол и Суслик зашагали за ним. Дошли до канавы, остановились. Свет фонаря не доходил до канавы, и парни не сразу разглядели лежащего на дне человека.
– Парни… – позвал тот. – Помогите.
– Твою мать!. – тихо и испуганно воскликнул Суслик. – Пацаны, вы видели? Там какой-то мужик!
– Тихо ты, не ори, – осадил его Егор, разглядывая лежащего на дне канавы мужчину.
– Бомжара, наверное, – предположил Фрол. – Видишь, какой грязный. И воняет от него, как от помойной ямы.
– Бомжара в нашем поселке? – усомнился Егор. – Откуда он тут взялся?
– А кто его знает…
– Помогите… – снова прохрипел скрючившийся на дне канавы незнакомец. – Я… заплачу́.
Фрол ухмыльнулся.
