ме, вашей машине, которая стоит у входа, и о том, что вам отказали все банки в этом городе…
Готовая расплакаться, Триш судорожно сглотнула.
Специалист по кредитам выглядела совершенно сногсшибательно, с ее идеальной кожей, высокой линией скул и бровями естественного песочного цвета, изгибавшимися над ее светло-серыми глазами, которые, казалось, светились изнутри. Звали ее Калли Карпентер, и она носила автомобильные перчатки.
Муж Триш, Роб, не смотрел на ее перчатки. Все его внимание было сосредоточено на ложбинке между идеальных грудей Калли Карпентер.
– Знаете, что я чувствую в этом доме? – спросила Калли. – Боль, разочарование, отчаяние. Но я вижу и то, что в этом доме есть любовь. Правда, сейчас ее подвергают испытанию. Смотрю я на вас, ребята, и вижу, как над вашей совместной жизнью кружат стервятники.
Триш и Роб обменялись взглядом, который подтвердил слова молодой женщины.
– Как на мой вкус, так слишком много эзотерики, – сказала Триш. – Не уверена, что это как-то связано с получением кредита.
Калли посмотрела на кофейную чашку с выщербленным краем, которая стояла перед ней и пить из которой она отказалась. Она глубоко вздохнула:
– Тогда я скажу немного по-другому: скажите, сколько вам надо денег, чтобы стресс наконец покинул вашу жизнь, вы стали нормально спать и вспомнили наконец, что самое главное в вашей жизни – это не другие люди и то, сколько вы им должны, а вы сами и то, что вы значите друг для друга?
Триш незаметно сплетала и расплетала пальцы рук, лежавших у нее на коленях; сейчас она взглянула на них так, будто они принадлежали другому человеку.
– Боюсь, что у нас нет ничего, что мы могли бы предложить в залог.
– Банки соблазнили нас этой закладной с переменной ставкой, вот мы и влипли, – произнес Роб. – А потом уже я потерял работу. А потом, знаете…
– Достаточно, – остановила его Калли, подняв руку. – Скажите, сто тысяч помогут вам пережить эти тяжелые времена?
– Дьявол, ну конечно, да! – воскликнул Роб.
– Нам никогда не выдадут такой кредит безо всякого обеспечения. – Триш подозрительно посмотрела на Калли.
– Это будет не обычный кредит. – Калли приступила к самой интересной части своего рассказа. – Я назвала бы это кредитом Румпельштильцхена[1].
– Вы над нами издеваетесь? – Голос Триш прозвучал резко. – Послушайте, мисс…
– Карпентер.
– …меня не волнует ваше чувство юмора. Или ваши личные взгляды на нашу совместную жизнь.
– Вы что, думаете, я играю с вами в игрушки? – Калли открыла свой кейс и повернула его так, чтобы они могли заглянуть внутрь.
Глаза Роба превратились в блюдца.
– Да будь я проклят! – воскликнул он. – И что, здесь действительно сотня тысяч баксов?
– Точно.
– Это просто смехотворно, – не сдавалась Триш. – Как мы сможем это вернуть?
– Знаете, это не столько кредит, сколько социальный эксперимент, – объяснила Калли. – Миллионер, которого я представляю, готов пожертвовать любую сумму до ста штук людям, которых я посчитаю этого достойными. Но с одним условием.
– И что же это за условие? – поинтересовался Роб.
Губы Триш сложились в презрительной усмешке.
– Румпельштильцхен, – произнесла она с издевкой.
Калли согласно кивнула.
– Румпель… черт знает что, что же это значит? – спросил Роб.
– Это сказка, – пояснила Триш. – А потом она заберет у нас нашего первенца, если мы не сможем угадать имя ее босса.
– Что? – удивился Роб. – Полный идиотизм. Ведь ты еще даже не беременна.
– Триш, вы правы, думая, что здесь есть некая уловка, – рассмеялась Калли. – Но она никак не связана с именем гнома или с расставанием с будущим ребенком.
– А тогда что? Вы хотите, чтобы мы ограбили для вас банк? Или кого-нибудь убили?
Калли отрицательно покачала головой.
– А тогда в чем загвоздка?
– Если вы согласитесь принять содержимое этого кейса, – просто объяснила Калли, – то одним человеком на свете станет меньше.
– Хватит, с меня достаточно, – сказала Триш. – Теперь я поняла, что это какое-то телевизионное шоу, но это самое жестокое издевательство над людьми, которое мне когда-либо приходилось видеть. Хотите, я подскажу вам, что надо сделать в следующий раз? Прежде всего, пригласите женщину обычного вида,
Персонаж сказки братьев Гримм о злом карлике, способном создавать золото из соломы, спрядая ее. Но за свои услуги карлик требовал непомерную плату.
