а если я попрошу не для себя?
Король прищурился и отстранился. Ну и я быстренько отступила подальше.
– А для кого?
– Тот… я забыла, как он называется… Лесной дух, низший фейри…
– О ком ты?
– Зайчишка! Который меня надоумил попросить у тебя свободы разума.
– А…
На идеальное лицо легла тень. Очень заметная такая тень…
– Тот скоге… – проговорил король. – Но я пощадил его.
– Ты сделал его жучком!
– Он заслужил наказание.
– А можешь отменить? Он уже побыл жучком, уже наказан… Кэйр?
– Да-да… Я слышу тебя, моя очень добрая пряха. Что ж. Может быть, ты и права.
– В чем? – удивилась я.
– Наказание не соответствует преступлению. Точнее, перестало соответствовать. Я согласен, Элла.
Не вставая с пуфика, он щелкнул пальцами, и поначалу я ничего не заметила. До тех пор, пока Кэйр не указал на столик. И вот там, на зеленой тарелочке, точнее на кружочке апельсина, надкусанного королевскими зубами…
Действительно, обычный жучок. Коричневый, маленький совсем, притворившийся дохлым.
Еще один щелчок длинных пальцев, и на его месте, накрыв пушистым задом всю тарелку, появился зайчик с человеческим лицом. Очень уродливым лицом: свернутый на сторону крючковатый нос, скошенный подбородок, верхняя губа вздернута так, что торчат клыки…
Зайчик соскочил с тарелки и буквально расстелился по столу. Длинные ушки, словно тряпочки, упали перед головой.
– Ваше величество… – прошептал тоненький голосок. – Ваше…
– Пошел домой, – буркнул Кэйворрейн, и зайчишка исчез.
А я с размаху уселась на кровать и выдохнула.
– Довольна? – резко спросил король. – Видела? Он прощен.
– Спасибо, – сказала я растерянно.
– Пожалуйста. А теперь тебе пора. Я приду за тобой ближе к ночи. Не забудь как следует поесть, мы продолжим обучение.
Меня подняли с кровати и толкнули вперед – прямиком в мою комнату, я даже не заметила перехода. Обернулась – но Кэйра не было.
Он сказал: преступление перестало соответствовать наказанию. То есть…
Король Неблагого Двора перестал сожалеть о том, что у его пряхи есть свобода разума? Ведь так?
И что это значит для меня?..
Глава 3
О питомцах и сказочных дипломатах
В своей комнате сидеть не хотелось. Несмотря на то, что теперь это были роскошные апартаменты, а не тот закуток, куда Айкен Драм запихнул меня сначала.
Отчаянно хотелось чего-нибудь сотворить, если честно! Было муторно сидеть на месте и покорно ожидать, пока у Кэйра появится время на то, чтобы опутать пряху очередным витком паутины чувств.
Я распахнула окно, но, вопреки подсознательным ожиданиям, ветер не влетел в комнату, приглашая погулять. Занавески лишь слегка колыхнулись,
