И тогда все деньги снова к нему вернутся.
Тарант взглянул с уважением:
– А говоришь, мозги отшибло. Соображаешь!
Солнце сразу припекло плечи, он подумал вяло, что несчастным с мешками приходится еще хуже, но смолчал.
Они попятились, сделали круг, чтобы выйти на дорогу, а уже оттуда побрели к бургу. Удалось догнать повозку, в корзинах обеспокоенно квохтали куры, повизгивал связанный поросенок. Селянин дремал, кнут едва не выпадал из рук. Фарамунд хотел пристроиться на телеге, но Тарант дернул за рукав, шепнул:
– Не стоит.
– Почему?
– Начнет расспрашивать, то да се. Не люблю врать!
Так, держась вблизи, подошли к воротам. От бурга несло как запахом свежего леса, так и ароматами крепкого мужского и конского пота, а также странным ощущением силы и молодости.
На стенах изредка появлялись стражники, по двое держались на внешней стороне ворот, проверяли подводы.
Фарамунд прошептал:
– Держатся беспечно.
– Да…
– Давно не знали войн?
– Да нет, привыкли. Здесь что ни день, то кто-нибудь да пытается проверить их на прочность.
Стражники у распахнутых ворот даже не стали будить возчика, тот так и не проснулся, а приученный конь потащился во внутренний двор. Фарамунд и Тарант, горбясь под мешками, прошли мимо стражи, облегченно вздохнули, но по ту сторону ворот напоролись на воинов постарше, с подозрительными глазами и суровыми лицами. Один сразу спросил грубо:
– Куда? Зачем? По какому делу?
Обращался только к Фарамунду, абсолютно игнорируя Таранта. Тот ощутил себя уязвленным, шагнул вперед:
– Мы привезли орехи на продажу! Отличные орехи.
– А что вам нужно в городе? – спросил страж, он по-прежнему смотрел только на Фарамунда. – Что намерены… после продажи орехов?
Тарант сказал удивленно:
– Да разве что на ноги что-нибудь! Ему сапоги, мне сапоги и хороший пояс.
Стражник спросил:
– А твой друг, он что, немой?
Фарамунд покачал головой:
– Нет, господин. Я говорить умею.
Стражник несколько мгновений всматривался в его лицо так пристально, словно ощупывал руками.
– Ну… я бы сказал, что ты умеешь не только говорить. Ладно, проходите. Но, на всякий случай… по городу сейчас ходит патруль. Чужакам сразу рубят головы, если те что затеют… понятно?
Тарант сказал угодливо:
– Да ни за что! Нам продать орехи, заглянуть в таверну, пока… жены, ха-ха!.. дома, а потом с сапогами и поясом вернуться домой.
Оба чувствовали взгляды стражников еще долго, пока не повернули за угол. Тарант пробурчал раздраженно:
– И перестань идти так!
– Как?
– Ну, будто это твой город, а они у тебя на службе.
