Ваше Величество! Это не наши ли дети заставили вас играть в прятки?
– Наверное, ваши. – Строго ответила королева. Со взрослыми она могла вести себя и разговаривать только по-королевски. – Спенсеры?
– Да. Ох, уже эта Ди! Она любому закружит голову! А ну идите сюда! – Закричала няня под лестницу. – Быстрее! Еще раз, извините их, Ваше Величество.
– Не надо извиняться. Очень хорошие дети.
Диана и Чарли, услышав голос няни, недовольно вылезли из-под лестницы. Няня, в присутствии королевы не посмела сделать им строгий выговор, только сказала:
– Извинитесь перед королевой Англии!
Диана, будучи старше Чарли, поняла, кто перед ней и сделала книксен, как ее учили, но твердо, не дрогнувшим голосом, произнесла:
– Извините Ваше Величество! Я не знала…
– Все хорошо Ди! – Перебила ее королева. – Жаль, что прервали игру и мне не пришлось вас искать. Это было бы интересно.
Она ласково улыбнулась детям и пошла от них. Так познакомилась королева со своей будущей невесткой. Она очень любит маленьких англичан и до сегодняшнего дня. И взрослых британцев тоже. Кроме тех, кто стал для нее родственником…
Так состоялось первое близкое знакомство Дианы со своей будущей свекровью. Позже она всегда вспоминала этот случай со смехом. Но дальнейшие встречи с королевой были далеки от смеха. Но это будет позже. Когда она вырастет…
С пяти лет Диане стала давать уроки старая воспитательница, учившая еще ее мать. Это было домашнее обучение. С семи лет она пошла в дневную школу.
Ее безоблачно-шаловливая, детская жизнь продолжалась до восьми лет. Первый жестокий удар жизни она получила от своих самых дорогих и любимых людей – родителей.
Ей было всего восемь лет! Рубежный возраст – младенческая масса превращается в человеческую фигуру и характер.
Ее мать, Френсис, полюбила другого мужчину – отца троих детей, наследника торговца обоями, Питера Шенд Кидда. После первой встречи они стали любовниками, а дальше отношения углубились до такой степени, что встал вопрос о их совместной жизни.
Старшие Спенсеры были совершенно разными по характеру людьми. Отец – мягкий, занудливый человек, любил домашний уют и своих девочек. Мать, наоборот, любила шумные встречи, балы, театры. Решение жены для лорда Элторпа было громом среди ясного неба. Они вместе прожили четырнадцать лет, у них четверо прекрасных детей – и вдруг такой финал семейной жизни. Их считали идеальной парой и венчались они в Дворце святого Якова. Не каждому дана такая честь. На свадьбе присутствовали королева со своим мужем, многочисленные принцы, весь королевский двор. И такой трагический финал…
Отец долго и слезливо уговаривал жену одуматься, взывая к материнским чувствам. Но Френсис была упорна в своем желании начать новую семейную жизнь. Она вспомнила ему разницу в возрасте, растоптанное достоинство при обследовании на предмет рождения мальчика и многое другое.
Вначале в отношении детей решили подойти с позиций арифметического действия.
