я попытался составить объявление о своем исчезновении. Однако быстро сообразил, что если и оно появится, то не скоро. – Ну, да, кто меня хватится? Родители пять лет назад сгорели в таежной избушке. Они всегда вели уединенный образ жизни, а потому других родственников я не знал. Друзья? Пашка исчез, Сашка до конца отпуска уйдет в игру, Володька на пару дней выпадет из реальности по-своему, потом будет восстанавливать отношения с Лариской, так что про меня и не вспомнят. Ленка? С ней мы в ссоре. Так что три недели никто и не поймет, что меня нет в городе. Потом закончится отпуск, начальник начнет звонить на мобильный и не дозвонится».
Строить и дальше предположения о том, что произойдет там, где меня нет, посчитал бессмысленным. Надо было скорее добраться до некоего пункта приема трофеев и открыть, наконец, вторую ступень. А то забросали преференциями по копилкам, и попробуй потом вытянуть их обратно.
Спустился вниз без помощи хлыста, опасаясь, что не смогу его отцепить от ветки, находясь внизу, а оставлять ценную веревочку не хотелось. Сбросил сначала рюкзак, потом повис на самом нижнем боковом отростке и разжал пальцы.
Моя ноша заметно полегчала, поэтому огнетушитель выбрасывать не стал, наверное, сроднился с ним. Надо будет хоть глянуть, как им пользоваться. Мне ведь заняться больше нечем…
Вдали показался большой булыжник, и я вздохнул облегченно, поскольку уже начал опасаться, что прошел мимо – вдруг мой стрелочный навигатор имеет погрешность? К счастью, он вывел точно к цели.
Снова полянка, на краю – каменная глыба.
«Любопытно, тут все пункты приема однотипные? А еще неплохо бы узнать, нет ли поблизости новых монстров? Как-то не хочется с ними встречаться».
– Стоять!
Приглушенный мужской голос заставил вздрогнуть. Я остановился.
«Неужели люди? Наконец-то будет кого расспросить!»
– Лопату выбрось, руки подними, – также негромко раздался второй приказ, который сильно подпортил настроение, обманув мои ожидания.
– Да пошел ты! – тихо высказал свое отношение к невидимому незнакомцу.
– Я ведь и пальнуть могу, – не отставал тот.
– Из чего? – дух противоречия оказался сильнее инстинкта самосохранения.
– Из этого, – мужик вышел на открытое пространство. В руках у него был пистолет.
– А убежать потом успеешь? – попытался сделать вид, что мне пофиг его ствол.
– Успею. Те, кто явятся на шум, сначала займутся тобой, – он неприятно ухмыльнулся.
– Это если они не явятся с той стороны, куда ты побежишь, – обозлившись на первого встречного, я не собирался сдаваться.
– Кто сказал, что я побегу? Мне только на камушек забраться и осмотреться, а потом уже можно и уходить.
– Короче, чего тебе надо? Сразу говорю: если лопата, то лучше сразу стреляй, это – мое единственное оружие.
– Рюкзак
