Такое ведь может быть? – Дю, а что он спрашивал?
– Ничего! Он не говорит, как мы с тобой. Это другое… Это как кино в голове смотреть. Все без слов, и все понятно. Не знаю, как объяснить, но нам не нужны слова, – задумчиво закончила моя умненькая тьма. – Странно так. Он хотел узнать, выжила ли я и не хочу ли вернуться.
– А ты хочешь?
Сердце на мгновение замерло, а в животе образовалась черная дыра, привыкла я уже к голосу в голове и страшилась положительного ответа.
– Вот еще! Нет, конечно! – пылко воскликнула Дю. – Я ушла далеко-далеко, и сим не стал больше меня звать. Думаю, это была провокация! – с гордостью произнесла она выученное новое слово. – Ма, я вот что подумала: если ты моя мама, то сим Терона Драго – мой папа?
Я как раз переступала через борт душа и от неожиданности чуть не грохнулась, запнувшись о коврик.
– Ну технически он твой отец, да, – ответила, осторожно вытираясь и рассматривая себя в зеркале. Оба плеча украшали черные рисунки. На одном летел ворон, на втором переплелись два символа. – Красиво, но опасно. Уберешь?
Рисунки стали таять на глазах, и вскоре оба плеча были первозданно чистыми.
– На балу будет много сильных симов, справишься?
Я немного боялась встречи Дю с сородичами, кто знает, вдруг они чувствуют друг друга?
– Пф! Пусть попробуют полезть! – воинственно воскликнула в голове Дю и притихла.
– Не подвергай себя опасности, если что – бежим к Терону и во всем признаемся. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
– Знаешь, ма, мне интересно, почему среди них нет женщин? – задумчиво протянул мой быстро взрослеющий ребенок. – Пока мы не выясним, куда они их девают, признаваться не будем. Я тоже не хочу, чтобы ты пострадала.
Вот и договорились.
Мы быстро перекусили кашей и овощами, которые приготовила выспавшаяся и бодрая Рокси, и не успели выпить чая, как зазвонил колокольчик.
– Модистка и причесуха! – раздался зычный голос приведения. – Пустить или гнать в шею?
Мира Мадлен вздрогнула и пролила чай, Рокси безмятежно улыбнулась, а я после секунды замешательства и испуга громко ответила:
– Впустите их.
– Это что было? – отчего-то шепотом спросила дуэнья.
Я не успела придумать достойный ответ, как подруга меня опередила, она взмахнула рукой и весело ответила:
– А это дух-охранник. Их здесь много, следят за порядком и гостями, чтобы не лезли куда не следует!
– Следят? – с тихим ужасом переспросила Мадлен.
– Ага, – беззаботно кивнула Рокси, – Матушка говорила, что и придушить могут, если кто не понравится, но думаю, она шутила!
С этими словами она вприпрыжку побежала встречать гостей, мы же с задумчивой и напряженной дуэньей, как и положено воспитанным дамам, неторопливо отправились следом. Хотя меня подмывало побежать за Рокси и увидеть наконец платье, которое заказал для меня дуал.
В коридоре нас ждала
