и сама могла оказаться по эту сторону прилавка и наскребывать по карманам какую-то мелочь на стакан вина или рассчитывать на щедрость завсегдатаев заведения мужского пола.
– Чего желаешь, подруга? – спросила она меня.
– Вина, – тихо сказала я, выложив на прилавок несколько мелких монеток.
– Может, лучше спиртику? – сочувственно посоветовала она. – Те же деньги, а кроет – не вину чета.
– Да нет, – отказалась я. – Мне поправиться.
– Ну смотри, – пожала плечами она, наливая полный стакан дешевого вина.
Я облизала свои губы, демонстрируя мучительную жажду, и «красотка», заметив это, рефлекторно проглотила слюну.
Я отпила глоток, не отходя от прилавка. Вино оказалось не таким уж противным, поэтому я вздохнула с облегчением.
– А Роман у себя? – спросила я у не сводящей с меня глаз продавщицы.
– На месте, – кивнула она. – Ты к нему, что ли?
– По делу.
– К нему без дела только милиция ходит, – хохотнула она. – Сейчас позову.
Она вышла в дверь, и, пока ее не было, я незаметно для окружающих вылила большую часть стакана в мойку, оставив на его дне буквально один глоток.
– Зайди сама, – с серьезным лицом сказала мне «красотка». – Вино можешь с собой взять.
Я воспользовалась ее советом и со стаканом в руке отправилась в «кабинет» к хозяину. Кабинет вполне соответствовал забегаловке, хотя сам Роман выглядел прилично. Дорогой костюм, часы с браслетом, золотая печатка на безымянном пальце – все в нем свидетельствовало о его респектабельности.
Когда я присела к его столу, он говорил с кем-то по телефону:
– Конечно, дорогой, – показав мне указательный палец, что должно было означать одну минуту, говорил он в трубку, одновременно записывая что-то на листе бумаги. – Конечно. Я думаю, через пару дней прислать к тебе человечка. Ну, будь здоров!
Я сидела напротив него на краешке стула, сжимая в руках граненый стакан и время от времени делала из него микроскопические глотки.
Роман взглядом профессионала осмотрел меня с ног до головы, прошелся взглядом по моим истертым джинсам, вылинявшей майке и застиранной куртке, задержал на секунду взгляд на моих пальцах, которым я посвятила сегодня полчаса и теперь не жалела об этом.
Ногти мои были пострижены коротко, но так, что под ними невооруженным глазом можно было увидеть «многодневную грязь». Для большего эффекта я использовала для этого детский пластилин.
Я допила вино и несмело поставила пустой стакан к нему на стол.
– Я вас слушаю, – наклонил он ко мне голову.
– Я еду на Кавказ… – начала я.
– Так! – подбодрил он меня.
– Мне посоветовала подруга.
– Куда именно?
– Я точно не знаю… – сказала я неуверенно и рассказала
