были весьма далеки от гостеприимных. Сергей поежился – градусов десять, не больше. Как такое возможно, ведь еще с утра жара стояла неимоверная? В изодранной и мокрой одежде далеко не уйдешь. Кстати, а куда идти-то? Решетов огляделся: он стоял у подножья большой сопки; ниже – извиваясь и бурля порогами, протекала маленькая речка, уходившая в дебри карельской тайги. Чуть справа, из-за деревьев поднимался в небо слабый серый дымок, видимо – символизирующий место падения рокового вертолета. Оценив положение места крушения и свое местонахождение, Седой составил примерную траекторию полета и, слегка прихрамывая, направился наверх – искать Коваля. Не прошло и трех минут, как из густых зарослей раздался громкий стон. Жив, бродяга! Сергей мгновенно сориентировался и устремился на звук. Преодолев очередную лиственную преграду, Решетов остановился, как вкопанный, и тяжело вздохнул. Если до этого момента хоть какая-то ничтожная надежда на то, что Коваль выживет и существовала, то сейчас она исчезла …
Окровавленный, с разодранным в мясо лицом, лежал старый вор на вершине огромного каменного валуна, венчавшего вершину сопки. Неестественное положение тела, дергающиеся конечности и кровавая пена на губах Ковальчука красноречиво свидетельствовали о том, что жить ему осталось не более нескольких часов. Позвоночник, скорее всего, сломан. Внутренние органы при падении с такой высоты на камень наверняка превратились в кровавое месиво … Конечно, будь поблизости больница – шанс еще был бы, но …
– Коваль, – тихо позвал Сергей.
Окровавленное туловище слегка дернулось, и с губ умирающего, сквозь хрипы, едва различимо сорвалось:
– Седой, ты?
– Я, братуха, я …, – вздохнул Сергей и присел на поросшую мхом поверхность валуна рядом с исковерканным телом.
Коваль содрогнулся, сплюнул кровяную массу, мешавшую говорить, и прохрипел:
– Серега, валить тебе нужно … Через пару часов здесь полно гандонов с собаками будет …
Решетов до боли стиснул зубы, кивнул и отрешенно огляделся. В голове билась единственная на этот роковой момент мысль: « Что делать-то?!».
Словно уловив замешательство товарища, Ковальчук как-то по-сатанински ухмыльнулся и, надувая губами алые пузыри, прокаркал:
– Ты, Седой, за меня не парься … Край мне – точно знаю … , – взгляд вора потускнел, а обычно холодные и безжалостные серые глаза внезапно наполнились слезами и невыразимой мольбой. – Ты только … это … не оставляй меня вот так … подыхать. Ну, ты понимаешь … Прошу!
У Седого от этих слов перехватило дыхание. Никогда еще в этой жизни не приходилось ему ВОТ ТАК убивать … Он помотал головой, закашлялся и, наконец взяв себя в руки, посмотрел в глаза Ковалю и молча кивнул. Старый вор блаженно улыбнулся и, словно умирающий пес, тянущийся из последних сил к своему хозяину, попытался приподняться. Решетов скрипнул зубами, осторожно приподнял голову Коваля и уложил ее на свое колено … Провел ладонью
