громкие молитвы о благоденствии правящей семьи в их храмах. Но, главное, не подавай виду, что ты не доверяешь тем, кто рядом. Именно они предадут тебя первыми, вот увидишь. Ты будешь одна, моё божественное дитя. Ищи заступника».
Я помнила все наставления моей королевы и собиралась им следовать. Я затаилась, мои спутницы не подозревали, что за покорностью судьбе стоит желание обрести своё место в новом мире. В мире людей, где, как говорят, ходят тени с птичьими головами и льдистой кровью в жилах.
Но я хотела найти своё место, власть никогда не кружила мне голову.
– Всё, госпожа моя, – залепетала Мектильда, отпустив наши руки. Склонила голову и упёрлась лбом в мои колени. Я попыталась помочь ей сесть рядом, но служанка упиралась, и вскоре я оставила попытки.
– Откуда в тебе такие Силы? – Эрина прищурилась и снова посмотрела на то место, где ранее был ожог.
– Это Портал, нас чуть не убило, – плаксиво верещала Виктория. – Уж лучше бы нам было остаться дома.
– Ты можешь обрести мужа, о котором дома и не мечтала, – подала я голос, чтобы перевести разговор с темы способностей Мектильды. Об этом я расспрошу её лично, когда придёт время. Если оно придёт. – Сюда едут те, кому отказано в приданном.
– И не возвращаются, – парировала Виктория. Эрина, предпочитавшая помалкивать, только кивнула.
– Но едут всё равно. Так водится уже несколько столетий. Значит, есть зачем, – ответила я так, как научила Леди-мать. Она и сама верила в придуманную сказку о чудесном крае, где каждый обретает любовь.
Здесь Магия, очищенная снегами и сиянием Северного неба, корнями прорастает в каждом. Например, как в моей служанке, ранее рождённая в замке матери её прислужницей от какого-то ретивого придворного.
– Помните, что наши имена теперь навсегда звучат иначе, – предупредила я спутниц и не стала отвечать на их расспросы о странном предводителе маленького отряда, сопровождавшего нас ко двору ярла Кая.
Не объяснишь, что однажды мы с ним уже встречались. В моём сне.
Оттуда он узнал моё имя. А я услышала его. Со всем разберусь позже, когда пойму, куда попала, а пока буду играть роль испуганной девицы, ищущей новую судьбу.
Это несложно, я такой и была. Дождаться бы только окончания утомительной поездки!
Словно услышав мои молитвы, экипаж плавно остановился.
Глава 3
1
– Помоги, Мать-Богиня! – упрямо шептала Виктория, сложив руки в молитвенном жесте.
Я бросила на неё сердитый взгляд, но сдержала резкие слова, готовые сорваться с губ. Мать-Богиня не слышит, я бы почувствовала на себе всю силу её гнева, будь она способна дотянуться до этой стороны.
– Где те, кто нас сопровождал?
– Эрина, этим мужчинам нет дела до нас. Они смотрели только на госпожу Хельгу, – усмехнулась Виктория с явной обидой в голосе.
Моя близкая фрейлина и подруга
