выполняли. Требовать этого от всех было иногда смешно. Да и как тут говорить о чести, когда близких тебе людей убивают или уводят в рабство? Тем не менее, большинство казаков, в том числе и я, соблюдали неписаные законы казацкого братства. Один из них гласил, что, если не объявлена война, то нападать на противоположную сторону ты не имеешь право. Твои действия будут тогда рассматриваться, как разбой.
Но много ватаг не соблюдало этого правила. Да и как тут соблюдать, когда казаки и некоторые мурзы, промышляющие ясырем, были кровными врагами? Скажу сразу, на всех татар это не распространялось. Но на пограничье, а за Великим Лугом уже шли земли, закрепленные за ногайскими татарами, и казаки, несущие дозор, и татары все прекрасно знали, кто какой участок земли контролирует или караван ведет. Имена атаманов и мурз были на слуху. Кроме этого на пограничье действовали еще отряды-невидимки, в них частенько набирался всякий сброд или янычары получали практику в боевых условиях. Стычки мелкие и средние, происходящие помимо походов татарских орд за ясырем, были суровой реальностью. Их счет шел за год даже не на десятки.
Война кормила и позволяла заработать на кусок хлеба огромному количеству людей, которые промышляли разбоем или были воинами, воюющими на той или другой стороне. Ситуация же с казаками, которые были после Хотынской баталии очень сильно злы и обижены Польской Короной, постепенно выходила из-под контроля. Каждый год все больше усугублял противоречия. В воздухе пахло кровью и близкой сечей, тем более что даже не тысячи, а десятки тысяч людей сбегали с запада на Запорожье, где казаковали. Тоже, не буду скрывать, происходило и с Московией. Беглецов оттуда хватало. Так что говорить о хорошей жизни, что в Речи Посполитой, что в Московии – не приходилось. И ситуация только лишь усугублялась.
Что же касается казацких игр, то я опишу их чуть подробнее, чтобы прояснить ситуацию. Потомки хотя бы отчасти, как мне видится, должны знать, как и что на самом деле происходило, чтобы не было кривотолков.
День начала игрищ назначался заранее, как и место, где они происходили. Сюда к этому времени съезжались и сходились сотни, иногда тысячи казаков. В соревнованиях мог принять участие каждый. Сила, ловкость, умение ценились превыше всего. Наградой служили золотые и серебряные монеты, оружие, иногда лошади. Победитель получал также возможность по своему усмотрению выбирать курень или ватагу, мог сам стать атаманом или даже кошевым. Во всяком случае, победа давала возможность такого становления, поскольку имена победителей знала не только вся Сечь, но и, без сомнения, вся Украина, стар и млад, все равно, как гопак, базовые упражнения из которого знали все мальчишки и девчонки.
Народная молва разносила славу о победителях, зачастую преувеличивая их заслуги, но в любом случае, чтобы выиграть соревнования, надо было иметь недюжинные силу, ловкость, сноровку и умения. На место забав сходились не только казаки, но и просто умельцы кулачного боя, борьбы и смешанных навыков. Все они имели полное
