А для него главным всегда наука была, все остальное по остаточному принципу. А человек хороший…
– А я тоже думала, Институт Тиохоокеанского флота. А как на самом деле? – спросила Лена.
– НИИ тихоокеанской фауны. Морских животных изучают.
– А каракатицы тоже животные?
Роман вздохнул, с улыбкой покачал головой.
– В девяностые совсем финансирование сократилось, – объяснял Роману Николай Арнольдович. – Вот, в последние годы немного наладилось. И местный рыбзавод нам помогает – мы для них по рыболовству кое-что разрабатываем. И партнеры японские по совместным проектам на исследования подкидывают. Жить можно. Пойдем, я тебе своего Василия покажу.
Они отошли от большого водного вольера, в котором флегматично плавала пара белух. Одна из белух время от времени тыкалась носом в полусдувшийся разноцветный мячик, а потом снова замирала, как бы убедившись, что мячик – он все тот же.
– Это дельфина так зовут, Василием? – спросил Роман, пока они шли пустынными, давно не видевшими ремонта коридорами.
– Увидишь, – улыбнулся Николай Арнольдович..
Они вошли в его со вкусом оставленный кабинет. У стены – просторный аквариум, а в аквариуме – полуметровый осьминог с сонными инопланетными глазами. Роман приблизил лицо к стеклу и долго смотрел на осьминога. Тот смотрел на него, как бы прикидывая – чего от этого незнакомца ожидать?
Николай Арнольдович подошел к аквариуму, и осьминог оживился. Щупальца начали волнообразно извиваться, Николай Арнольдович постучал по стеклу:
– Василий, а вот тебе рыбка.
Он выпустил в аквариум небольшую рыбку из стоявшей рядом с аквариумом банки.
– Николай Арнольдович, мне бы список сотрудников, – сказал наконец Роман, оторвавшись от созерцания чуждой жизни.
– А это, милок, тебе к директору надо. Персоналом он занимается, так он завтра будет, – ответил Николай Арнольдович, усаживаясь в пухлое кожаное кресло и жестом указывая Роману на изящный диванчик.
Роман сел.
– Ну да, завтра запрос ему завезут. А вы просто расскажите в двух словах – кто да что.
– У нас институт хоть и сокращали все эти годы – все равно, человек сорок работает. Половина – управленческий и научный персонал, половина – рабочие.
– Так много рабочих? – удивился Роман.-
– А ты что хотел, – поднял брови Николай Арнольдович. – Это, считай, целая звероферма. Животных кормить надо, бассейны чистить.
Из коридора послышался шум грузных грубых шагов. Издалека донесся чей-то голос:
– А Витька где?
– В убойном цехе! – громко ответил ближний голос, шаги удалились.
– В убойном цехе? – Роман посмотрел на Николая Арнольдовича вопросительно.
Тот немного смутился:
– А это рабочие
