морщились и терпели. И тут один из магнусов, плывших позади, обмяк. Он не потерял сознание, пульса не было. Что-то в организме дало сбой, отказало. Под влиянием паники еще несколько человек отступило.
Они достигли отметки в пределах тридцати. У Рема сердце колотилось так, что вот-вот выпрыгнуло бы из груди, воздуха хватало только на короткие вдохи. Он огляделся. Ян зажмурился и сжал кулаки, из носа у него вытекала алая струйка. Тим теребил футболку на груди. Еще один ловец задергался, ему не хватало воздуха. В панике он сорвал присоски. Как и говорил разработчик, голова у него лопнула, а мозги унесло течением. Рем дал отмашку, и они начали подъем на поверхность.
Хватая ртом воздух, Рем чесался: под кожей у него будто кишели жуки. Зубы болели. Он провел по ним пальцем – кровоточили. «Тридцать наш предел». Он еще не успел снять шлем и отправил эту мысль. Ян рассмеялся, как сумасшедший.
– «Это же идеально! Я думал, после десяти начнет штормить! А мы выдержали целых тридцать шесть!» Надо же, Рему казалось, что меньше.
Он подвел итог испытания – выдержали его тридцать два человека, семеро погибли. Результаты были неутешительными. Выбравшись на песок, Рем стянул шлем и минуту-другую смотрел себе под ноги, чувствуя вину перед погибшими. Его сердечный ритм пришел в норму, но кожа все еще зудела. Ян лежал на песке как бревно, вынесенное волной. Остальные корчились из-за последствий погружения, и только Тим уже поднялся на ноги.
Рем поблагодарил разработчика за помощь, ведь без него он бы точно не справился. И, пока тот радовался своему открытию, поздравил кандидатов с победой и поступлением в касту ловцов. Радость устало отразилась на их синеватых лицах.
По пути домой он думал, что если бы Мари знала, чем он занимался, то не отпустила бы его утром. Отмеряя шаг, он прокручивал в голове, как один за другим терял людей. Рем прислонился к стене, не в силах ступить дальше ни шага. Он явно не ожидал плачевных последствий. Добравшись до прихожей, он рухнул на пол, потеряв сознание.
Мари испуганно выбежала из комнаты. Рем угодил головой об острый угол тумбы, и у него пошла кровь. Девушка оторвала кусок ткани от балахона, приложив к его ране. А затем сбегала куда-то. Спустя мгновение в доме появились целители. От ярко-красных балахонов у него рябило в глазах. Они быстро залечили ему лазером голову, перенесли на кровать и наложили повязку.
Потолок спальни был слишком низко, придавливая его к матрасу. Прошло пара минут, и его восприятие приняло обычную форму. Рем вздохнул, собираясь выбраться из постели, но заметил в кресле Иду. Она откинулась на мягкую изгибавшуюся часть кресла, принимавшую форму спины, и мирно спала. Дверь в комнату была приоткрыта, и он уловил обрывки фраз, доносившиеся снизу. Рем встал, голова закружилась, руки и ноги кололо микроскопическими иголками. Пересиливая покалывания, он прокрался в коридор и присел на лестнице. Голоса звучали приглушенно, выдавая деликатность темы:
– Дорогая, испытания были необходимы. Как ты не понимаешь? –
