кряхтели и приходили в себя после этого полёта.
Посадка была жёсткой. Аня больно ударилась головой об толстый корень дерева, Женя неудачно приземлилась на спину, а у мистера Стивенсона из носа шла кровь, но всё же это было куда лучше, чем сгореть в адском пламени. Они оказались на окраине леса и были в безопасности. По крайней мере, огонь доберётся сюда не скоро и у них будет полно времени, чтобы убраться.
– Это было… Гениально, – с тяжёлой одышкой сказала Женя, – теперь я люблю тебя ещё больше.
– Нужно уходить, – ответил Кел, – огонь обязательно доберётся и сюда.
– Я знаю это место, – сказал мистер Стивенсон, вытирая кровь со своего лица, – до фермы тут пара-тройка миль. К утру будем на месте.
– А не доберётся ли пламя до нас раньше? – спросила Аня.
– Вряд ли. Дальше пойдут лишь одни поля, а если огонь и начнёт подползать к нам, то его сила к этому моменту существенно ослабнет, и мы без труда потушим его.
– Тогда не будем терять времени.
С большим трудом все поднялись с земли и поплелись за мистером Стивенсоном.
Маш задумчиво рассматривал обломки каменного трона. Тут определённо кто-то был, ведь причудливые символы, которыми был покрыт трон исчезли. Но зачем кому-то понадобилось стирать их? Ещё его беспокоил Лоненг, а точнее его молчание. Возможно, сейчас он слишком занят, но с момента их последней встречи он так и не вышел на связь. От Рама и великого магистра Мингрема тоже не было ни слуху, ни духу. Похоже его самые худшие опасения начали подтверждаться…
Из раздумий его вырвал знакомый голос.
– Теперь остались лишь мы вдвоём, брат!
Это был Рам. Он вошёл в тронный зал, а за ним плелись ещё две фигуры в чёрных плащах. Они держались в тени и Маш не мог разглядеть их лиц.
– Рам… – грустно сказал он, – похоже сомнения, которые я так усердно гнал прочь оказались горькой правдой… Я вижу ты… изменился и нашёл себе новых друзей.
– Ты прав, я преобразился, а вместе со мной преобразится и орден.
– Что ты имеешь ввиду?
– Верховный Магистр предал наши идеалы, и я приговорил его к смерти. Его амулет перешёл ко мне, и я стал новым главой ордена. Ты ведь в курсе, откуда мы берём нашу силу?
– Да. Само мироздание даёт её нам.
– Правильно. Однако это далеко не единственный её источник. Древние Боги настолько могущественные существа, что при нужных манипуляциях они могут стать неисчерпаемым колодцем силы. Забавно, недавно в моём распоряжении как раз оказался один из таких богов, – Рам взял амулет и повертел его в руках.
– Брат… Я оплакиваю тебя… Единственный, из нас четверых, кто пошёл против правил ордена – это ты. В кодексе сказано, что нам нельзя прикасаться к силе древних богов, ибо по своей сути это чёрная и грязная магия. Вижу, она уже развратила тебя…
– Молчать!
