немолодая женщина с пышной гривой фиолетовых волос, с горбатым носом и большой бородавкой над правой бровью. Она несла полную корзину трав и тихо напевала какую-то песенку. Повернув к своему дому, женщина увидела гостей и со злостью сплюнула в дорожную пыль.
– Ну, и какие черти вас ко мне притащили? – Хриплым голосом спросила она, подбоченившись.
– Вон те, – виновато ответила Люба, показав пальцем на замок.
– Опять!!! – чуть ли не заорала ведьма. – Не, ну он вообще уже обнаглел, в третий раз за год. Ну, вы только посмотрите! Я ему что, клоун, чтоб его хандру разгонять и всяким героям помощь оказывать?!
– Вы, простите, это о чем? – прищурившись спросил Степан.
– Я? Я о нашем милостивом и мудром царе Сараване и его прихотях! Вот я о чём! – Ответила женщина, раскрасневшаяся от возмущения. – Я о том, что этот наш яхонтовый, уже достал меня до печенок. То он благородных рыцарей ворует, то доблестных витязей заманит, то вообще принца сманит посулами пустыми. А теперь… А вы у нас кто будете?
– Я Люба.
– Майор ФСБ Степан Гром. – Представился Степан, почему-то краснея.
– Воооо, ажно целый майор какой-то фбс! И девчонку зачем-то приплел. Ну не ирод ли, любимый наш государь?!
Ведьма поднялась по ступенькам на крыльцо посмотрела сверху вниз на Любу и заглянув ей в глаза, вдруг вздрогнула. Потом посмотрела на Степана и нахмурилась.
– Хотя, может, и молодец тиран наш драгоценнейший. Может, и пошлю ему плюшку с мышьяком на праздник, пусть подавится разлюбезный наш, – пробормотала Тирания и, ткнув дверь пальцем, открыла ее и добавила, – ладно, проходите, не торчать же вам тут на пороге. Не дай бог, еще свинорылы объявятся. А они объявятся, обязательно объявятся, тут уж не сомневайтесь. Опять все сожгут, народ ограбят, девок попортят и уйдут. А мы опять все восстанавливай, да девкам память поправляй, чтоб в петлю не полезли с горя. Хорошо еще от свинорылов этих детей не бывает…
Люба и Степан вошли в просторные сени и вдохнули полной грудью ароматы сушеных трав. У Любы в ушах зазвенело от запахов, а у Степана по телу щекотка прошлась, и он передернул плечами.
– Ну и хорошо, – улыбнувшись произнесла ведьма по фамилии Лютик, – плохой человек в моих сенях завсегда икать, да чихать начинает. Вы проходите, проходите, я сейчас самовар поставлю, стол накрою, посидим, почаёвничаем. Я вам объясню, в какую беду вы угодили.
– Вы, главное, скажите, знаете ли, как нам домой вернуться? – С порога спросил Степан.
– Я знаю того, кто вам может помочь домой вернуться, но этого идиота найти непросто. Он, видите ли, медитирует уже лет так пять. Ушел в свой глючный астрал и не выходит оттуда, а тело его по всей округе порхает, народ пугает. Ох, и дала бы я ему ремня хорошего, но не могу, он маг высшего ранга, а я так, ведьма деревенская. Хоть и учились мы с ним на одном факультете. Только я по любви великой вылетела с третьего курса, а он доучился… Дундук хитросделанный.
– Простите, это вы о ком, так ласково? – Едва сдерживая
