в кабинете остаются лишь Тофер, Ева, Рик, Эллиот… и я.
О боже. Дыхание перехватывает. О боже, боже, боже… сейчас они спросят, и придется… придется…
– Послушай, – говорит Ева. – Думаю, суровая реальность сухих цифр, представленных Риком, понятна каждому. Картина очевидная. Наши накладные расходы…
– Не вижу смысла это обсуждать, – отмахивается Тофер, словно прибыли с убытками не имеют никакого значения. – Читать ведомости мы умеем, а Рик донес свою точку зрения весьма профессионально. Перед тем как пойти кататься, предлагаю устроить предварительное голосование. Это будет полезно.
Я начинаю дышать чаще. Головная боль усиливается, давит на глаза, зрение туманится.
– Тофер, – возражает Ева, – ты прекрасно знаешь, что у нас пока нет всей информации. За эту неделю мы как раз должны взвесить…
– Потому я и употребил слово «предварительное», – перебивает Тофер с ноткой злости в голосе. – Такое голосование ни к чему не обязывает. Простой опрос, для оценки ситуации. Возможно, мы уже достигли согласия?
Ева не отвечает. Бросает взгляд на меня. Я догадываюсь о ее мыслях, она не видит способа отвлечь Тофера. Если ему в голову что-то взбрело, он становится упрямым как осел. Давит, давит, давит…
Эллиот, естественно, тоже ничего не говорит, но мы знаем, что означает его молчание, – поддержку Тофера. Как обычно. Эллиота интересует лишь программирование, во всем остальном он полагается на друга.
– Рик? – сердито роняет Ева.
– Почему бы и нет? – отвечает Рик.
Его уступчивость меня удивляет.
– Итак, – уже мягче продолжает Тофер. – Неформальное голосование. Кто за поглощение?
– Я, – произносит Рик.
– И я, – добавляет Ева.
Тишина, все напряженно ждут. Когда Тофер заговаривает вновь, он явно доволен. Мурлычет, словно кот при виде сливок.
– Отлично. Кто против?
– Я. – В монотонном исполнении Эллиота это почему-то звучит категорично.
– И я, понятное дело, – кивает Тофер.
Вновь тишина. Наконец он спрашивает с наигранной беспечностью:
– А… м-м, как голосуешь ты, Лиз?
Я сглатываю. Твердый комок в горле не дает нормально дышать, а я вдруг вспоминаю, что за сегодня еще не произнесла ни слова. Никто не обращался ко мне за завтраком. Никто не спрашивал моего мнения на собрании. Я не доверяю собственному голосу.
– Лиз? – зовет Ева.
Она честно старается на меня не давить, хотя близка ко взрыву.
– Я… – После долгого молчания изо рта вырывается карканье, я вновь сглатываю в тщетной попытке избавиться от кома в горле, который сейчас меня задушит. – Не знаю…
– Ну же, Лиз, – вроде бы участливо вставляет Рик, но в его тоне тоже звучит нетерпение. – Прислушайся к себе. Хочешь двенадцать миллионов, да или нет? Вопрос несложный.
– Или, – вмешивается Тофер, – ты хочешь акции, стоимость которых
