и назидательно указывая на меня пальцем, вместо того, чтобы попрощаться, бродяга в завершение своих мыслей категорически заявил:
— Тебе повезло. У тебя впереди еще есть много времени. Но помни, что ты никогда не сможешь вернуть все назад. Никто не может этого сделать! — Старик махнул рукой, словно что-то отсек, и исчез в темноте.
«Чертов бродяга… Посмотрите на него, тоже мне, предсказатель…» — подумал я с облегчением, что наконец-то могу остаться один, без его оскорбительных сравнений: словно я сейчас такой же, каким он был в своей юности сорок лет назад, а сам он теперь является наглядным предсказанием моего будущего… Бр-р-р! Даже страшно представить… Какой неблагодарный старик! Тем не менее, это его сравнение напугало меня, и я, подумав, пришел к выводу, что бездомный был недалек от очевидной истины, поскольку уже сейчас я находился в парке — в компании какого-то неизвестного бродяги и бутылки коньяка. «Хорошенькое начало», — с горечью подумал я.
Не желая идти домой и продолжать скандал, который приведет к еще большему охлаждению наших отношений, и, не зная, что делать, я лег на скамейку и стал смотреть на темное небо, усыпанное яркими мерцающими звездами.
Устав от работы, от глупого и бесполезного спора с моей женой, от пустого разговора со старым бродягой, я пытался организовать свои мысли, которые не хотели оставлять меня в покое. Но одна мысль, обгоняющая всех, постоянно кружилась в моей голове, напрягала память и терзала мозг. Это был вопрос, который старый бродяга задал мне перед уходом: «Задумывался ли ты когда-нибудь, настоящая ли ваша любовь?»
Уже тогда я был удивлен, что этот старик, уже совсем пьяный и едва способный держаться на ногах, все же сумел задать мне такой трезвый и умный вопрос, который сразу же поставил меня в тупик. «Но как я могу узнать, настоящая ли наша любовь? А если нет — что мне тогда делать? Кто мне скажет?» — с отчаянием думал я, глядя на звезды и словно ожидая от них ответа.
Честно говоря, я никогда не думал, что любовь может быть настоящей или ненастоящей, считая это настолько очевидным и понятным. А теперь я и сам не знал, какая у меня любовь. Я даже разозлился на бродягу: именно он, в знак признательности за мой коньяк, подкинул мне этот коварный и опасный вопрос, над которым я теперь должен был ломать голову. Тем не менее, по какой-то причине этот вопрос действительно меня очень заинтриговал, встревожил и лишил покоя.
Я чувствовал, что в нем была скрыта от меня какая-то тайна, неизвестное знание и важный секрет, и испытывал сильное желание узнать разгадку. Но как? Я начал интенсивно думать, но ничего не получалось. Чем больше я старался найти ответ, тем глубже погружался в пропасть, где передо мной возникали новые вопросы о любви, на которые я, мужчина, женатый уже пять лет, не знал ответа. Кто мог помочь мне в этой ситуации, из которой я не видел выхода? Я был обескуражен и, впадая в полусонное состояние, попросил Небеса о помощи…
Мои веки медленно закрылись. Все стало безразличным и далеким… Я
