Особенно гостям понравился последний поединок, где участники дрались на но-тачи (длинных мечах).
На обратном пути во дворец гости восторженно обсуждали спортивный праздник:
– Восхитительно! – король Дештер эмоционально переживал всё увиденное на соревнованиях. – Какая динамика, красота движений! А мечи! Это же произведение искусства! Светлый Князь, Вы подарили мне, как я понимаю средний меч?
– Да, Ваше Величество.
– А как он правильно называется?
– В зависимости от того, как Вы будете его носить. Если Вы засунете его в ножнах за пояс, кверху лезвием – «катана». Если пристегнете к ремню на специальные тесёмки (они в комплекте) – «тачи».
– А почему? В чём разница?
– Традиции… – объяснил Андрей.
– Понятно.
– Кстати, Ваше Величество, принцесса Миара начала брать уроки боя на саях у придворного мастера Бу-до.
– А что такое «саи»?
– Вы могли их сегодня видеть на показательных выступлениях. Это парные кинжалы, примерно от тридцати, до сорока сантиметра в длину. У них нет режущих поверхностей, это сугубо колющее оружие. В ближнем бою, саи просто ужасны. Древние мастера носили их по три штуки. Первый они метали в противника, двумя другими дрались. И у саев есть один большой плюс – их можно носить незаметно под одеждой.
– У дочери будет время изучить это искусство. Я решил оставить принцессу на Славе, вместе с Маарном Слатти и его миссией. Если, конечно, Вы, дорогой Князь, не возражаете.
– Ну что Вы, Ваше Величество. Мы будем только рады.
– Вот и замечательно, пусть остается.
Княжеский клипер мягко приземлился на площадку перед дворцом. Время было уже позднее, высокие лица стали прощаться до завтра.
– Спокойной ночи, светлый Князь. Надеюсь, завтра мы продолжим наши переговоры. У вас здесь, конечно замечательно, но дома очень много дел. Я думаю, что через два-три дня мне, и господину послу Ульдеру Прантакме надо будет собираться домой.
– Да, Ваше Величество. Завтра после завтрака мы продолжим переговоры. Спокойной ночи, господа.
Андрей лежал в постели, раздумывая о завтрашнем дне. «Теперь, после удачного опыта Токугавы, серьезных козырей у короля не будет – так, помощь техническими специалистами, торговля. Ставить условия они уже не смогут. Да и не за базу они беспокоятся, им нужен новый союзник, который смог бы оттянуть на себя часть сил разумных моллюсков. Король Дештер явно боится хратов. Скорее всего, бьярнцы и псы не знают, какие силы выставят против них осьминоги. Или знают, что противник точно выставит больше кораблей, чем союз псов и кошек.
Но нужно ли все это Княжеству? Кто сказал, что осьминоги обязательно атакуют Славу? Король Дештер? Но он преследует свои цели. Хратам нужен прубий, а система Бешеной кошки находится совершенно в другой стороне звездного пространства от Славы. Зачем осьминогам
