на Эльвиру, которая села в своих ослепительно белых шортах на землю и воткнула скребок между ног. – Жарко сегодня и душно. Может быть, сократить работу на час?
– Вы начальник – вы и решайте, – недовольно буркнула Настя.
Олег с трудом разогнулся.
– Коллеги, предлагаю время работы сегодня сократить, – он достал из кармана часы. – Я хорошо знаю, что такое тепловой удар, поэтому… ещё двадцать минут.
Эльвира поднялась и, о чём-то размышляя, прошлась по восточному краю раскопа. «Нет, это всё не то», – открытым текстом говорил её прыгающий взгляд.
– Может, поедем? – предложил Арнольд, покинувший своих друзей, которые по-прежнему сидели на вершине холмика.
– Воды попейте, – не взглянув на него, ответила Эльвира.
Арнольд безропотно сник. Сидеть на солнцепёке не хотелось. После короткого совещания он и Вадим забрались в машину и, по-видимому, включили кондиционер.
Истекли последние минуты урезанного рабочего времени. Взмокшие археологи в стерильной тишине двинулись в сторону лагеря. Внезапно Анна Георгиевна толкнула Олега в бок и показала пальцем влево. Там, метрах в семидесяти, по пыльной траве ползала Эльвира. Никита и, следом за ним, Евгений бросились к ней.
– Что-нибудь нашли? – вежливо поинтересовался Никита.
– Пока нет. Но… – Эльвира поднялась и, оставив обоих в недоумении, решительно направилась к Олегу.
– Тётя Эля хочет сказать, что копать надо здесь, – прошептала догадливая Настя.
Эльвира обогнула джип и встала на пути археологов, засунув пальцы в карманы. Видимо, намерение её было серьезным, потому что все сразу остановились.
– Олег, я нашла место гораздо более перспективное, – сказала она таким тоном, будто сообщала о результате пятилетней работы. – И, поскольку я в этом уверена, то предлагаю вам сделать хотя бы небольшие пробные раскопки.
– Это за пределами нашей сетки, – попыталась парировать Анна Георгиевна.
– Соглашайтесь, по-моему, она что-то знает, – прошептал с другой стороны Андрей, и стоящая рядом Алька закивала головой в знак согласия.
– Откуда ей знать, где копать? – также шёпотом выразил сомнение ПАФ. – Она кто, экстрасенс?
Олег посмотрел Эльвире в глаза и увидел в них совершенно не женскую твёрдость. С таким выражением глаз обычно не шутят.
– Аля, – попросил он самую младшую участницу экспедиции, – возьми, пожалуйста, реперный колышек и воткни его туда, куда укажет Эльвира. А о том, будем ли копать, или нет, решим на пляже.
Археологи двинулись дальше.
– Я всё понял, – сказал выбравшийся из джипа Арнольд. – Эта зараза не ошибается. Ручаюсь, что в том месте, где она воткнёт кол, вы что-нибудь обязательно найдёте.
– До этого места мы доберёмся только через год, – глядя на Эльвиру, ответил Олег и неожиданно для себя соврал: – Если сохранится финансирование.
