времени прошло с той минуты, Егор уже не помнил. Он уже ничего не помнил. Он не помнил, как пришли, наконец, люди, почувствовав беду: они пошли искать своих не пришедших вовремя лошадей. Не помнил, как останавливал ему кровь любимый скакун, мягким языком зализывая рану юноши и утирая катящиеся из прекрасных глаз тихие слезы, как неистово лаял один из уцелевших псов, которого не смог зарезать разбушевавшийся конокрад! Как, наконец, избил его собственный отец Иван, не понимая до конца тяжесть события и остолбенелое молчание сына. Как потом рыдали родители дома от горя, когда Егор не узнавал никого: не ел, не пил и удивленно и сосредоточенно смотрел куда-то, за границу этого видимого мира.
Прошла неделя. Егор не вставал с постели. Не проронил ни звука, ни на минуту не сомкнул своих глубоко распахнутых глаз, не выпил и капли воды, которую насильно пыталась влить ему в сомкнутые губы плачущая мать.
Наконец, приехали из далеких мест родственники и решили немедленно снарядить подводу и на ней отвезти Егора к старухе-шаманке. Не той, матери Ивана, а другой – из потомственного рода целителей. Ехали два дня. От Егора осталась одна тень, мало от него отличалась и убитая горем Мария. Ее первенец, радость мира, утешение сердец обиженных, уходил тихо, угасал молча….
Дымное озеро
В доме старой шаманки было натоплено и сильно пахло травами и целебными мазями. Черный кот, сидевший на печке, зашипел было и, угрожающе, выгнул спину. Рыжий пес лениво завилял обрубком когда-то пышного хвоста. Змея, замотанная вокруг шеи хозяйки, угрожающе вытянула навстречу гостям свою маленькую голову и высунула жало. Старуха схватила ее шершавой, как кора старой ивы, рукой, швырнула в большой глиняный горшок в углу и закрыла «Сиди уже! Характер показывает», – сказала она, медленно поворачивая свое располневшее, но крепкое тело к гостям.
«Ну что? Этот? Зовут Егор? Вижу, тринадцати годов от рождения будет… так-так…»
Она наклонилась над молчаливым лицом, бледным до синевы, осунувшимся и исхудавшим Лелем. Потом приложила свое громадное, с длиннющей, как у Будды, мочкой, ухо к месту, где билось сердце мальчика, и замолкла на минуту, прикрыв глаза, что-то напряженно слушая. Потом понюхала его лоб и губы. Наконец встала и, медленно обведя всех тяжелым взглядом, обреченно закачала головой.
«Опоздали голубчики! Поздно приехали! Две луны прошло, не вернуть. Он уже ушел далеко. Поплачь, Мария, и готовься! Нет!! Не смогу. Точка», – и она достала трубку, набила табаком до краев и задумчиво закурила, пуская густые клубы дыма.
«Марии дам настойку успокоительную, пусть пьет, кто-то должен проследить за тем. А то смотрю, она и сама может последовать за сыном. Слышь, Мария? Не глупи!
На роду каждому свой Час предназначен и участь твоего сына – будет…» – она замолчала, затягиваясь глубоко и выпустив три густых кольца дыма, хрипя и откашливаясь, продолжила:
