Интересно, насколько сильно я на нее похожа?
Лайя поджимает губы и отводит взгляд в сторону, чтобы не выказать жалости к своей госпоже. Девушка всегда находится рядом с императрицей, и единственная знает подробности ее жизни, выслушивает и поддерживает в нужные моменты. Но стоит лишь появиться намеку на жалость, Каталина приходит в ярость. И потому Лайя научилась вовремя замолкать и предоставлять госпоже возможность подумать.
– Думаю, она бы точно вами гордилась. Вы построили целую империю. Как хотите заплести волосы сегодня?
– Оставь их распущенными. Пойдет ли мне белый цвет, как думаешь, Лайя? Или лучше сделать свадебное платье красным? А может, черным, в честь траура по моей одинокой жизни?
Лайя не сдерживается и фыркает. Каталина улыбается в ответ. Вот и все, напряжения в воздухе, как и не было. Императрице ужасно не нравится, когда Лайя грустит, ведь тогда и она сама уходит в мрачные размышления о своей жизни. А если такое случается, то лучше держаться подальше от правительницы Аурии. Ведь чья-то голова может слететь с плеч.
– Какой цвет предпочтете этим днем, Ваше Величество?
Каталина на мгновение задумывается.
– Темно-зеленый, пожалуй.
Лайя быстро и ловко помогает императрице одеться, щебеча о каких-то незначительных вещах и рассказывая дворцовые сплетни. Женщина улыбается, чувствуя, как ночное видение отпускает ее и уходит прочь. Прошлое должно оставаться в прошлом. У нее есть дела куда важней. Каталина бросает на себя взгляд в зеркало. Властная, красивая женщина с бледным лицом и волосами белыми, словно снег. Темное платье плавно обтягивает фигуру, резко контрастируя с цветом кожи. Будь она мужчиной, точно бы влюбилась с первого взгляда. Каталина усмехается собственным мыслям. Так ли нужна эта красота, если тебя воспринимают, как фарфоровую куклу? Может, она была бы счастливей, если бы не магия в крови?
– Ну что ж, пора.
Лайя желает госпоже удачи. Каталина делает глубокий вдох и выходит из комнат. Ее вновь сопровождают стражники. За прошедшее время они стали ее личными тенями, что безмолвно следуют впереди или позади императрицы. Их присутствие больше не заботит мысли женщины. Напротив, позволяет расслабиться и подумать о более важных вещах.
Обеденный зал оказывается совсем пуст. Каталина неуверенно обходит стол по кругу. Почему Эмиля все еще нет? Может, случилось нечто важное? Или после вчерашнего совета он не желает больше иметь с ней дел? Не успевает императрица обдумать этот вариант, как неприметная дверь в углу открывается, и комнату заполняют слуги с подносами еды. Их руки мелькают так быстро, что Каталина даже не пытается уследить за ними. Сколько нужно тренировок, чтобы научиться так бесшумно прислуживать королю за столом?
Лишь чудом Каталина успевает схватить за руку молодого парня, который от неожиданности едва не роняет серебряный поднос на пол. Юноша вздрагивает и тут же опускает взгляд в пол. И на мгновение императрицу охватывает жалость
