style="font-size:15px;"> – Я – гиперборей.
Мужик улыбнулся:
– Я – куяв. Ладно, Мрак, увидимся…
– Это уж точно, – согласился Мрак невесело.
Куяв снова смерил оценивающим взглядом его могучую фигуру:
– Может быть, ты и попробуешь насыпать ему своей соли…
– Я? – спросил Мрак, чувствуя в словах куява недоговоренность.
– Если победишь.
– А что тогда?
– Ты не знаешь?
– Я не здешний.
В глазах куява блеснула насмешка:
– Волк выйдет на ток еще раз. В конце. Он всегда дерется с победителем. Он говорит, что оказывает тому честь погибнуть от руки свободного человека.
Мрак повернулся к решетке, стараясь разглядеть Волка. Даже с такого расстояния он выглядел устрашающе. Сидя, высился над всеми, словно стоял, плечи занимают на лавке места двоих, голова отсюда кажется размером с пивной котел. Когда смеялся, громовой хохот заглушал крики толпы и ржание коней.
– Присмотрись, присмотрись, – подсказал насмешливо куяв. – Вдруг тебе придется с ним схлестнуться? Если, конечно, знаешь, за какой конец топора браться. А то я видел и покрупней тебя увальней.
Подошел Зализняк. Мрак заметил ощупывающий взгляд. Желтоглазый все присматривается к нему, словно что-то пытается вспомнить.
– А ты как сюда попал? – полюбопытствовал он словно невзначай.
Мрак огрызнулся:
– Самому бы понять.
В самом деле, с того дня, как увидел ее на жертвенном камне, всеми жилками волчьей души стремился к ней. Не зная, что скажет и что будет делать. Вон у Таргитая все получалось само, у Олега и то складывалось, даже против его воли, а тут всем сердцем и каждой каплей крови рвется к ней!
– Ладно, – сказал он вслух, – я ее нашел… Остался шажок.
Зализняк подбросил высоко меч, тот звякнул о потолок. Когда падал обратно, Зализняк ловко поймал за рукоять:
– Я не знаю, о каком шажке речь. Но слыхивал, что последний намного длиннее первого.
– У меня длинные ноги, – возразил Мрак.
Зализняк оглядел мрачные стены, угрюмые лица обреченных на бой до смерти:
– Имея длинные ноги, можно шагать по вершинам гор. Но здесь не помогут даже мои длинные руки.
Внезапный шум и ликующие крики прервали его на полуслове. Вверху все вставали с лавок, орали, поднимали руки, а потом часто и низко кланялись.
По широкому проходу к переднему ряду лавок под руки вели высокого грузного человека. За ним двигалась свита, но Мрак видел только этого человека. В нем были властность, мощь, лицо было подобно рыкающему льву, грозное и величественное, а двигался так, словно весь мир принадлежал ему.
– Додон, – шепнул над ухом Зализняк. – Тцар…
На передней лавке поспешно положили расшитую золотом подушечку, а под ноги раболепно бросили широкий ковер, край свесился по камню. Сесть Додону помогли с величайшим почтением. Вряд ли немощен, уважение выказывают
