тебя всю жизнь обманывали: основатели праманской веры на самом деле были одурманенными безумцами, склонными к самообману. Но мне до религии дела нет. Зато есть дело до священных походов. Они терзают Суриет.
Суриетом на мельхаике именовались Святые Земли.
Во время первых священных походов армии захватчиков грабили все храмы и города, не принадлежавшие чалдарянам. Да и принадлежавшие тоже, если эти чалдаряне отказывались признавать бротских патриархов. Именно тогда Братство Войны прославилось и нажило состояние.
В древности, еще до Праманского завоевания, Кладезями Ихрейна владела Восточная Империя. Там чалдарянская религия не была столь нетерпимой и не требовала уничтожать иноверцев. После завоевания не многое изменилось, разве что у каких-то чалдарянских культов стало меньше последователей.
Когда же Святые Земли явились освобождать армии запада, чалдарянские воины грабили даже тех, чье вероисповедание не сильно отличалось от их собственного, почитая их неверными и вообще нелюдями.
– В нашем ремесле доверие не в почете, – сказал Элс. – Прошу прощения. Но мне действительно ужасно хочется баранины.
– Понимаю. Я тебе тоже не особенно доверяю. Удовлетвори мое любопытство – скажи, как ты уцелел в том взрыве, когда твоих друзей разорвало на части?
– А теперь кто кого проверяет? – усмехнулся Элс.
Стьюпо и Элс вместе прикончили баранье жаркое.
– Вот и еще один занимательный день прошел, – заметил Гледиус, потягивая темное вино с прибрежных виноградников.
Его нервный тик сегодня не так бросался в глаза.
– Поговори со мной, – сказал Элс. – Все равно о чем. Терпение не относится к числу моих добродетелей.
– Я нашел, где раздобыть амбонипсгские кофейные зерна.
– Повезло тебе. Полагаю, в Сонсу они попадают тем же путем, что и хлопок.
Высокогорное царство Амбонипсга располагалось на юго-востоке от Дринджера. Эти два государства разделяла необитаемая каменистая пустыня. Амбонипсгу населяли в основном чалдаряне арианистского толка и немногочисленные язычники и дэвы. А еще там выращивали самый лучший на свете кофе.
– Вчера ты задал мне вопрос, – сказал Элс, поднимая левую руку, – так вот, я остался в живых из-за амулета, он защищает меня от колдовства и созданий Ночи. Увидеть его нельзя, зато видно ожоги. Он раскалился тогда на причале.
– Понятно. Может, все-таки попробуешь вино? Превосходное.
Элс покачал головой.
В лавке тихо прозвенел колокольчик. Гном подпрыгнул от неожиданности.
– В такое время? – проворчал он. – Надеюсь, не еще один шпион заявился.
– О других мне ничего не известно, я один.
Колокольчик не унимался.
– Иди открой.
Вряд ли это опасно. Те, кому нужна голова Элса, не стали бы звонить в дверь.
Вернувшийся
