взором стража проявилось несколько магических формул, попеременно накладывающихся друг на друга. Несколько рядов показались магу настолько нелепыми, что он нахмурился и вынужденно уточнил:
– Ты уверена?
– Я так чувствую, – пожала плечами женщина. – Может, поэтому мы и не можем поймать их порталы, что они построены настолько нелогично. А, может, дело в энергетическом всплеске, который происходит при выгорании мага. Ты повторить сможешь?
Хэлмираш кивнул, ничего сложного в увиденном он не заметил. Единственное, что напрягало, так это объём магии, который следовало затратить. По-хорошему, не сегодня надо бы ему таким заниматься, а завтра, хорошенько отоспавшись и поев. Но показывать свою слабость перед Гончими маг не собирался. Поэтому разорвал контакт с Чарой, сунул руку в карман, сжимая и кроша накопители. Высвобождаемую энергию страж тут же направлял в закручиваемые плетения, накладывая их друг на друга, иногда сверяясь с построенным в голове рисунком.
– Всегда мечтал посмотреть, как работает универсал, – раздался за плечом голос Илая.
Как будто среди отступников ни одного не видел, раздраженно рыкнул про себя Хэлмираш, продолжая плетение. Минут двадцать провели в полной тишине: у стражи закончился рабочий день, так что Интар разогнал всех по домам и ушёл сам. В схроне остались только Гончие и Хэлмираш. Что и помогло избежать жертв: стражу оставалось нанести ещё два плетения, когда вдруг вся конструкция перед ним взорвалась, откидывая мага на стену. Половинчатый стихийный щит, который Хэлмираш успел выставить, спас его от огня, но не от удара о камень. Спина, которой сгруппировавшийся страж влетел в стену, отозвалась острой болью, Хэлмираш щёлкнул челюстями, пережидая первую вспышку, горло саднило от тщетных попыток сделать вдох контуженными легкими. На Гончих посмотрел только после того, как смог восстановить дыхание и выпрямиться, вытирая кровь, текущую из прокушенной губы.
Как и следовало ожидать, Гончие сбились в одну кучку, Илай успел отскочить из зоны поражения и дёрнуть Чару к себе, а после всех троих закрыл переливающимся щитом подоспевший Стикс.
– Ты провокацию решил устроить? – рыкнул командир стаи, с горящей ненавистью смотря на Хэлмираша.
Но страж не удостоил его даже взглядом, он глядел лишь на Чару, ожидая её вердикта. Только она могла сказать конструктивно, что тут произошло.
– Слишком много энергии дал на огненную формулу, – произнесла Чара после нескольких секунд молчания. Произошедший взрыв женщину нисколько не удивил, она несколькими рассеянными движениями скинула с плеч мелкие камешки. – Ровнее надо. Держи все стихии на одном уровне.
Страж выдохнул, отряхнул куртку от каменной крошки и снова встал в ту же позицию, выводя формулы заново.
***
В Академию Хэлмираш вернулся уже затемно. Выходя на тротуар из зоны телепортации, споткнулся о бордюр и чуть не распластался на дорожке, но всё-таки сумел
