style="font-size:15px;"> – Почему?
– Это очень серьёзные переговоры, я не должен отвлекаться.
– Отвлекаться? На что? Мне не три месяца, подгузники менять не надо, ем самостоятельно. Можешь даже поселить меня в другом отеле, обещаю, ни разу не побеспокою. Встретимся в аэропорту, когда будем возвращаться домой.
Папа переглядывается с Игорем, и мне это не нравится. Что это за командировка такая?
– А как же твои тренировки? Ты же Павла подведёшь, да и твой день рождения на носу. А ты ещё не выбрала, в каком ресторане будем отмечать. Тему вечера придумала?
– Нет.
– Вот. У тебя и здесь куча дел. К тому же, Игорь гостит у нас, я не могу его оставить в пустом доме.
– А своего дома у него нет?
– Валерия, следи за языком. Прости, Игорь. Валерия Станиславовна, ты хозяйка этого дома, и будь любезна вести себя гостеприимно. В моё отсутствие Игорь остается за главного, поэтому не шали. Он отвечает за тебя передо мной головой.
– Так я хозяйка или пленница? Мне не нужен надзиратель.
– Не утрируй, дочь. Он вместо меня приглядит за тобой.
– Ага, мой новый папочка. – Игоря даже передернуло. Жевалки на его скулах зашевелились, а глаза наполнились гневом. А что я такого сказала?
– Мне уже пора выезжать в аэропорт. Проводишь?
– Конечно, папа.
– Игорь?
– Я тоже еду.
В аэропорт мы едем почти час. Игорь сидит рядом с водителем, мы же с папой обнимаемся на заднем сидении.
– Я буду очень скучать, – шепчет папа, целуя в макушку. Он сегодня по-особенному нежен, таким сентиментальным я его не видела. Впрочем, отец никогда не покидал дом и не оставлял меня одну. Наверное, в этом дело.
– Я тоже. А пораньше вернуться не получится?
– Нет, родная. Каждый день расписан поминутно. Но обещаю, что вернусь в день твоего рождения и как всегда поздравлю первым.
– Я буду ждать.
***
– Позвони, как приземлишься, – говорю другу, стоя в здании аэропорта. Ему давно пора идти к стойке регистратора, но он оттягивает этот момент. Держит за руку дочь, сжимая ладонь, чтобы не выпустить её пальчиков, будто ей три года и она стремится убежать от него.
– Обязательно, – отвечает он, пожимая мою руку. – Валерия, – смотрит на дочь, которая едва сдерживает слезы, – веди себя достойно, я не должен краснеть перед другом.
– Я постараюсь, папочка, – она обнимает отца нежно за шею, а он обхватывает её талию. Я слышу, как она всхлипывает.
– Ну, малышка, не плачь. Мы же не навсегда прощаемся, – дрожащим голосом говорит Стас, глядя на меня из-за её спины. Он сам не знает, вернётся ли.
– Увидимся в мой день рождения, – вытирает слёзы и размыкает объятия с отцом.
– Конечно, – он касается указательным пальцем её носа, улыбается. – Как всегда, поздравлю первым. Идите уже, мне пора на посадку.
– Валерия, –
