в нужное время все необходимые проверки, включая полное ментоскопирование, которое, впрочем, еще ни разу не дало сколько-нибудь ценной информации. Яшмаа даже дружил одно время с Шировером, потом они рассорились, но вовсе не потому, что Корнею было неприятно иметь дело со стукачом, причина была сугубо личной – так сказал Экселенц, и я мог только строить предположения о том, в чем эта причина заключалась.
Второй секретарь был на обеденном приеме по случаю рождения второго сына у третьей жены Герцога. «Соединять?» – спросил оператор в посольстве. Я представил себе, как Шировера вызывают из-за стола при большом стечении народа, и сам Герцог хмурит бровь, недовольный нарушением этикета…
– Не нужно, – сказал я, – но, если возможно, я хотел бы получить информацию о Корнее Яшмаа, личном ризничьем Его высочества…
– Корней Яшмаа, – расцвел второй секретарь, довольный тем, что может оказаться кому-то полезным. – Я лично отвез его час назад в космопорт «Яранга».
– Зачем?
– Проблемы с транспортом. Завтра Яшмаа отправляется с Его высочеством на охоту в Тебринские пустоши, нужно простучать системы.
– Так… – протянул я. – Скажите, сегодня есть внешние рейсы?
– Внешние? – оператор не был готов ответить, ему пришлось бросить взгляд на расписание, которое висело, судя по брошенному им взгляду, где-то справа и выше передающей камеры. – Есть. «Раменда» только что стартовала. «Фуга» уходит вечером… э… я хочу сказать, через шесть часов.
– Куда направляется «Раменда»?
Это был, насколько я помнил, пассажирский корабль класса «заря».
– Рейс Гиганда-Альцина-Прометей. И обратно.
– Спасибо, – сказал я.
* * *
У Экселенца было, наконец, свободно, и я задал вопрос в лоб. Точнее, в лысину, поскольку Экселенц, кажется, не изменил позы с нашего последнего разговора.
– Двое близнецов, – сказал я, – покинули свои планеты и в настоящий момент находятся на пути к Альцине. Не кажется ли вам, Экселенц, что вовсе не Земля является в данном случае объектом интереса Странников?
Через десять долгих секунд Экселенц изволил поднять на меня взгдяд – удивления во взгляде не было, только уверенность.
– Зачем тебе остальные близнецы? – спросил он в свою очередь. – Я поручил тебе разобраться в деле Грапетти. Ты не выходил с докладом почти девять часов. Я слушаю.
Очень коротко я пересказал события, которым стал свидетелем. Описание моего пустопорожнего сидения в ангаре заняло полминуты.
– Похоже, – заключил я, – меня хотели временно изолировать, чтобы беспрепятственно совершить некие действия.
– Ну и как? – заинтересованно спросил Экселенц. – Совершили?
– Похоже, что нет, – признался я. – Во всяком случае, мне такие действия неизвестны. Очевидно,
