с кресла, как остолбеневший слизняк с засохшего листка и, не оборачиваясь, на четвереньках пополз к двери.
Обретая объём, тень, вышедшая из круга света от трафарета в фонарике, сутулилась и растерянно озиралась по сторонам. Затем на чёрном существе проявились детали: свободная, развевающаяся одежда, напоминающая монашескую рясу, меж сутулых плеч – овальная голова без волос и без лица. Вернее, лицо заменяло чёрное, овальное пятно.
– Кто призвал меня?! – выкрикнул жнец.
– Я, – коротко ответила Габриэлла.
Явившийся немного подался вперёд и внимательно осмотрел ответившую ему: редкие длинные волосы чёрного цвета, бегающие, незрячие глаза, в коих застыл равнодушный взгляд, изящный овал лица, курносый носик и плотно сжатые губы – симпатичная хрупкая девушка.
– Человек? – удивился жнец. – Смертная?
– Да.
– Ты не имеешь права призывать меня.
– И что ты сделаешь?
– Явлюсь за душой предназначенного мне, – он посмотрел на онемевшего от страха Магистра. – Но позже, вечером, после заката.
– Я обещала этому человеку десять дней, – заявила Габриэлла.
– Ха, забавная ты, – протянул жнец. – Не знал, что такие есть в этом мире.
– Придёшь через десять дней, – отрезала Габриэлла.
– Ты не смеешь мне указывать! – крикнул жнец, разглядывая свои руки. – Что происходит?
Его растопыренные пальцы замерцали и сделались прозрачными, из-под мантии вырвались чёрные клубы дыма.
– Что ты делаешь? – спросил посланник смерти, осматривая себя.
– Забираю твою энергию, – ответила Габриэлла.
Пальцами правой руки она крутила замысловатый узор, что-то бубня себе под нос. Было заметно, как в её запястье медленно втягивается мерцающий энергетический пучок. Жнец замотал головой, видя, как вместе с дымом из него потянулись светящиеся струйки энергии. Переливаясь белым и синим, они напитывали собой парящий в воздухе символ. Габриэлла сделала резкий шаг к Магистру, нащупала в его трясущихся руках фонарик и выключила его. Замысловатый символ, от трафарета, исчез со стены.
– Теперь ты не можешь уйти – выхода нет, – сказала она жнецу. – Твои силы я надёжно спрятала.
Она кивнула на мерцающий символ, который в тот же миг испарился, не оставив и следа.
– Подождёшь нужное мне время, иначе смерти – смерть, – тихо проговорила Габриэлла.
Сутулясь и держа себя за плечи, словно он замёрз, жнец завопил так, что даже Габриэлла вздрогнула:
– Десять! Десять дней! Дес-с-с-я-ть… – последнее слово жнец прошипел особенно зло и в то же время смиренно.
Затем он зарычал, словно стая голодных волков и, ударившись о стену, исчез, а может быть, прошёл сквозь неё. Габриэлла выдержала паузу, прислушиваясь к внутреннему ощущению, к еле слышному звону руны волшбы, что парила в воздухе, над ней – всё говорило о том, что жнец действительно
