встала и подошла к плите. Коко кто-то из друзей подарил отличный электрический чайник, но он так и остался в коробке, воду она продолжала кипятить по старинке, на газу.
– Давайте еще раз, Алиса Витальевна, вернемся к последнему вопросу, – заговорил с ней Верник. – Вы услышали шаги, я правильно вас понял?
– Да. За своей спиной. Тихие, медленные. Как будто кто-то крался.
– Но кто именно, вы не знаете.
– Нет.
– Странно, что вы не обернулись.
– Почему же?
– Это естественная реакция – обернуться на звук.
– Моя бабушка деревенская. Ее отец егерем был. Не знаю, как сейчас, но тогда в лесах полно было хищников. И он с малых лет учил дочку: не делать резких движений, заслышав позади себя шум. Это может спровоцировать зверя на нападение. Лучше замереть, и тогда он, возможно, уйдет.
– Еще, я слышал, мертвым притвориться советуют, если, к примеру, медведь нападает. Вы поэтому обморок изобразили?
– Вы сейчас иронизируете или серьезно спрашиваете? – сердито спросила Алиса.
– Барышня, я убийство расследую, мне не до смеха, – с упреком протянул Верник.
– Я потеряла сознание от страха. А когда очнулась, в квартире уже никого не было.
– После этого вы спустились вниз и попросили консьержа вызвать полицию, так?
– Да.
– Сколько вы были без сознания?
– Я не знаю. Не засекала.
– С того момента, как вы зашли в подъезд, и до того, как спустились на первый этаж, прошло восемь-десять минут. И по словам консьержа, за это время никто на улицу не выходил.
– Вы это к чему?
– Может, шаги вам примерещились со страху?
– Нет.
– Уверены?
– Стопроцентно.
– Значит, человек, что находился в квартире, на время где-то затаился и вышел из подъезда, когда консьерж покинул свой пост, либо он тут живет… – Верник подался к двери, распахнул ее и крикнул. – Вася, ты тут?
– Ну… – донеслось из комнаты.
– Кто по квартирам пошел?
– Сергеев.
– Один?
– А с кем же? Нас всего четверо, включая тебя.
– Вернется – ко мне посылай сразу.
– Как скажешь, начальник, – эта реплика прозвучала громко, не как предыдущие, поскольку Вася показался на пороге кухни. – Дамочка отошла? – спросил он, кивнув на Алису.
– Потрясывает еще.
– Это я вижу. Может, укольчик успокоительный?
– Хотите? – обратился Верник к Алисе.
– Не надо. Я травяного чаю выпью. Он и успокоит, и согреет.
– Вы нам там нужны! – Вася кивнул за спину. – Не хлопнетесь в обморок?
– А Коко, она… Все еще на стуле?
– Нет, покойная уже вне квартиры.
– Тогда смогу.
– Пойдемте.
– А чай?
– Заварите.
