наших девушек. А сейчас мы перейдём в обеденную залу, и я сяду рядом с тобой. Тётя твоя, Айгуль, – мама моя.
– Выходит, мы родственники.
– Родственники, – подтвердила девочка обыденным каким-то голосом. – Мама тоже так говорит.
Айгуль прислушалась к их разговору. Оба были заняты друг другом и совсем не слушали взрослых. Их беседа показалась ей совсем не детской. Куркем, по мнению женщины, держалась очень уж смело. Девочке-подростку не подобает так вести себя.
Тётя шепнула Атилле на ухо:
– Куркем – не дочь мне. Я взяла её на воспитание.
Атилла посмотрел на девочку и усмехнулся:
– Так чья же она? Почему так дерзко разговаривает?
– Мать её из готов, но женщины уже нет в живых. Я взяла девочку к себе. Она красивая, умная. Я люблю её, Атилла. Полюби и ты – она же сирота. Хочешь, я выдам её за тебя замуж?
Атилла снова взглянул на девочку. Она и в самом деле была красивая, даже очень. Атилла потянулся к уху тёти:
– Мне ещё рановато жениться, – сказал он.
Та, улыбнувшись, прижала его к себе, потрепала по спине.
– Ты уже совсем большой, мой милый. Хочешь, я отправлю её с тобой?
– Хочу, – признался Атилла, который воспринимал разговор вполне серьёзно.
В это время послышался раскатистый бас хозяина, Куриша-ильтотара.
– Родные мои, – начал он, – хан унуков Мангук – брат жены моей, близкий мне человек, он прислал своих сыновей, красавцев и молодцов, чтобы они выбрали здесь себе невест. Наши деды с давних времён обменивались невестами. Так будет и впредь. А теперь давайте пройдём в обеденную залу. Доблестных джигитов там ждут девушки.
Все поднялись с мест. Атилла взял девочку за руку и пошёл к зятю Куришу.
– Зять Куриш, а зять Куриш, я тоже женюсь! – объявил он.
Все обернулись к нему.
– Неужели и ты?! – удивился Куриш. – Как думаешь, Айгуль, – обратился он к жене, – может, заодно уж и этого унукского джигита женим, а?..
– Я уже благословила их, Куриш.
– Ну что ж… – он развёл руками. – Детей посади отдельно.
Перед трапезой ильтотар указал Рухилу с Рамулом место рядом с собой. Однако заметив, что оба джигита с интересом прислушиваются к тому, что делается в соседней комнате, откуда доносились смех и голоса девушек, отпустил их туда. Братья ушли, а ильтотар Куриш с улыбкой посмотрел на жену:
– Что поделаешь – молодость…
Сакмар-менбаш смущённо сказал, глядя на хозяина:
– Уважаемый ильтотар, прежде, когда я был здесь, приглянулась мне у вас красавица одна. Как она, не замужем ли?
– Та девушка, менбаш, всё ещё ждёт тебя, – опередив мужа, ответила Айгуль.
– Да, красавица твоя замуж не вышла. Сватались к ней, не без того. Мы даже уговаривали, – сказал ильтотар Куриш. – Ждала тебя, менбаш Сакмар. Иди и ты к молодым, там она.
