что матушка отпустила его на отбор одного. Точнее, почти одного. Если она узнает, что старший брат Теодор сошел на первой же остановке, шума будет много.
Рассказывать ей об этом Вит не собирался, а Тео и подавно не станет. Поэтому неделю до начала занятий можно провести на свободе и с удовольствием. Интересно, исчез бы Тео, если б знал, что этим не огорчит, а порадует& Вит был уверен, что нет. Можно было поехать и одному, но матушка настояла. А если она чего хочет, проще согласиться.
– Ладно, бывай! – Эл махнул ему на прощанье и двинулся прочь.
– Бывай, – ответил Вит.
Постоялый двор, где он остановился, находился в той же стороне, но навязываться в попутчики Вит не стал. Подождал, пока странный эльф зайдет за угол и только потом пошел следом.
Делать было нечего. Он уже подумывал вернуться к себе в комнату и отдохнуть, когда понял, что проголодался. Кормили на постоялом дворе не очень, от воспоминания о пересоленной картошке и мясе неизвестного происхождения Вита до сих пор подташнивало. Снова испытывать желудок на прочность он не стал, завернул попавшийся по дороге трактир.
Вывеска над входом радовала глаз жареным поросенком и двумя кружками пива с большими пенными шапками. Напиток простолюдинов, в отличие от мяса, Вит не любил – дома такое не жаловали. В крайнем случае, решил он, можно взять вина. Он предпочел бы вовсе обойтись без спиртного, но мало ли какие традиции в этом заведении.
Внутри оказалось сумрачно и не слишком чисто. Зато пахло неплохо: квашеной капустой и жареным мясом, свининой, пусть и не первой свежести, но вполне пригодной в пищу. Вит заказал себе порцию и, ожидая, когда ее принесут, принялся глазеть по сторонам.
За барной стойкой толстяк в некогда белом фартуке протирал стаканы. Полотенце тоже выглядело несвежим. Если бы прислуга в доме Вита пользовалась такими полотенцами, ее бы выгнали взашей. Трактирщик бросил на Вита мрачный взгляд, и вампир отвернулся.
Посетителей в харчевне было мало – в углу за дальним столиком обедала компания гномов – коренастые немногословные ребята торопливо поглощали пищу. В противоположном углу, негромко переговариваясь, обедали двое людей, судя по гербам – мастеровые. За столиком у окна расплачивался с подавальщицей незнакомый вампир. Почувствовал взгляд, обернулся, кивнул, признав собрата, и вышел.
Получив свой заказ, Вит сосредоточился на еде. И очень скоро узнал причину гномьей торопливости – в трактир шумной толпой ввалились тролли. Три здоровенных лба под потолок ростом заняли, казалось, все помещение. Чуткие гномы убрались как раз перед ними. Люди тоже поспешили уйти. Вит, преодолевая желание броситься следом, остался на месте. Во-первых – не доел, во-вторых – не заплатил, в-третьих – все-равно не смог бы, тролли уселись как раз между ним и дверью.
«Буду есть медленно, – решил Вит. – Они поедят и уйдут». Что-то подсказывало ему, что между «поедят» и «уйдут» может вклиниться что-нибудь еще, но он предпочел верить в лучшее.
Тролли жрали.
