но утративший разум старый безумец, – не останавливаясь в подробном рассказе, водитель засунул ключ в замок зажигания и ловко запустил прогретый заранее автомобильный двигатель, – который взволнован грядущей утратой и который доведён до состояния, близкого к потере сознания, передает нажи́тые накопления, даже не глядя на бесполезную «куклу», не стоящую ни единой копейки.
– Странно?.. – вновь не поняла Владислава; очутившись в непросторном салоне, она немного замешкалась и выглядывала теперь, куда бы ей засунуть личную папку, изготовленную из чёрной искусственной кожи. – Как они тогда выясняют, что их обманули? Я не думаю, что скуповатые старики, долгие годы копившие финансовую заначку, сразу же, по получении неплатёжеспособных купюр, бросаются их в спешке растрачивать – или я чего-то не понимаю?
– Ты рассуждаешь, по сути, правильно, – согласился опытный сослуживец, правя на поселковый выезд. – В случае обманутых стариков, «прозрение» наступает спустя какое-то время, то есть часа через два, а бывает, и много больше. Они потихонечку успокаиваются, начинают внимательно изучать и, собственно, пытаться понять: а, что же им такое-сякое всучили?
– И обнаруживают досадно допущенную оплошность, – удручённо посетовала обескураженная брюнетка.
– Ага! Затем начинают сразу везде названивать, – неприветливо ухмыльнулся старослужащий прапорщик; он давно обзавёлся, что называется, «толстой кожей» и относился к рабочим вопросам без проявления личных эмоций, – и, требуя немедленно задержать вероломных преступников – а те по всем сопоставимым параметрам успели умчаться, как минимум, в соседнюю область – создают нам глупую работу и дополнительные проблемы.
– Не уяснила?! – непритворно возмутилась не очерствевшая девушка, способная (пока ещё) воспринимать чужую беду как собственную. – Ты хочешь сказать, что мы им помогать совсем не обязаны – так, что ли, Палыч, прикажешь тебя понимать?
– Нет, нисколько, – возразил Алексеев, удивляя «олимпийским спокойствием», – просто я пытаюсь предупредить, что мы едем фиксировать неочевидное преступление, относящееся к разряду «непобедимых»; а значит, раскрыть его навряд ли когда получится. Другими словами, мы следуем «вешать» очередную «темнуху», за которую, обрати внимание, доброе начальство, – он то ли ёрничал, то ли высказывался серьёзно, – нас ничуть не похвалит.
Дальше ехали молча. Каждый думал о личном, более чем насущном: послуживший прапорщик – о скорой, вот-вот заслуженной, пенсии; деятельная особа – о применении достигнутых навыков, о проявлении необычайных способностей, о лёгком успехе, об успешном раскрытии сложного дела! Разнившиеся раздумья продолжались вплоть до момента, пока не подъехали к населённому пункту, обозначенному дорожным знаком: «Котасово».
***
Деревушка оказалась совсем небольшой и состояла из четырёх непродолжительных улиц: одной – продольной, следовавшей вдоль
