надо отдать ей должное, не стала допытываться и выспрашивать у нее, что такое ей прислал директор и отчего Анюта стала сама не своя. Она просто внезапно вспомнила, что опаздывает к парикмахеру, и через несколько минут покинула квартиру Анны. Хозяйка же поспешила к принесенному сверточку и с замиранием сердца распечатала пакетик, в котором оказалась коробочка с кольцом, когда-то предназначенным для их с отправителем сего презента бракосочетания. Тут же была вложена записка: «Аннушка, я вновь прошу тебя стать моей женой и очень надеюсь на положительный ответ. Вечно твой М.».
Анна обессиленно опустилась в кресло и разрыдалась. Если бы он мог знать, как она любит его, но не может простить себе свою роковую ошибку. Он ее простил, она себя не простила.
Часть четвертая
Не успела Анна выкарабкаться из сетей гриппа, как на работе случился аврал. Приходилось задерживаться после окончания рабочего дня, иногда выходить для выполнения поручений начальства и в выходные, и в праздничные дни.
В этой постоянной круговерти прошло двадцать дней после посещения Анны Мариной и оставалось чуть более недели до назначенного Прасковьей срока их приезда на консультацию по поводу болезни Настюши. Анна, уже не советуясь с Мариной, дозвонилась до своей знаменитой родственницы и получила дату их желательного появления у нее на приеме.
Но в процессе разговора Анна была ошарашена вопросом целительницы, которая, смеясь, спросила:
– Как тебе, Анюта, удалось сдержать пыл девушки, рвущейся на встречу со мной? Хочу похвалить тебя за мудрость и терпение. Спасибо! Назови мне, пожалуйста, какие часы приема вас устроят?
Анна даже не сразу услышала вопрос о часах посещения, поскольку ее мучила мгновенно появившаяся в голове мысль: откуда ведунья может знать о стремлении Настюши побыстрее навестить свою спасительницу.
– Неужели она звонила вам, Прасковья Захаровна? Я не давала ей вашего телефона? – вопросом на вопрос ответила она.
– Я это увидела и знала, что Настюше не терпится узнать, как работает мое колечко, понять, насколько результат моего труда зависит от него. Маленькая она еще и глупенькая, но задатки ведуньи в ней есть. И вот что, Аннушка, я бы просила тебя исполнить. Когда вы приедете, пусть Настюша придет ко мне одна. С вами я обязательно пообщаюсь, но девочка, интересующаяся секретами моей работы, сама сможет поучаствовать в приеме моих клиентов. Ты могла бы мне это устроить?
– Нет проблем! Я думаю, для Настюши это будет огромной радостью и большим сюрпризом.
– Только не говори ей о моей просьбе, поговори с Мариной. А перед приходом скажите ей, чтобы она одна зашла, ведь существует определенная этика приема у врача, согласно которой присутствие на приеме родственников нежелательно. Безусловно, по окончании приема вы зайдете, чтобы узнать результат, но мне хочется выяснить ее реакции, мысли и состояние памяти.
– Все сделаем, как прикажете! – засмеялась Анна,
