деньги уже пришли на счет, а «Эфир» был на пути к Наосу, то оставалось лишь терпеть и спешно обучаться основам обращения с дикими животными.
Мысленно Элмер утешал себя тем, что, в принципе, даже для него одного, без всей остальной команды, это казалось не очень-то сложной работой, хоть и напряженной, если держать все под постоянным контролем, как он любил.
Достав из стоявшей неподалеку холодильной камеры крупные куски мяса, капитан бросил их в выдвигаемый отсек в контейнере и скорее затолкнул его внутрь. Раздался утробный рык, и оголодавшее животное набросилось на свой ужин с остервенением разрывая клыками мясо, жадно проглатывая куски. Похоже, гепарду такая порция казалась недостаточной, судя по тому, как быстро зверь расправился с едой и прильнул мордой к одному из отверстий в контейнере. Бездонные черные глаза наблюдали за каждым движением капитана, и этот внимательный взгляд охотника провожал мужчину до самого выхода из трюма. Элмер чувствовал его лопатками и, даже добравшись до своей спальни, все еще ощущал отголоски тревожности. Будто хозяином на звездолете был вовсе не он, а этот опасный зверь, запертый в темноте на нижней палубе.
– Церера, у нас еще остался тот алкоголь из Солнечной системы? – первым делом спросил Элмер, как только растянулся на кровати в своей каюте и поскорее отогнал прочь мысли о гепарде.
– Судя по инвентаризационной описи, на кухне есть три бутылки.
– Прелестно. Признаюсь, это лучшее, что я мог услышать от тебя за сегодняшний вечер!
Рывком поднявшись на ноги, капитан сходил на общую кухню и через пару минут уже вернулся обратно с алкоголем в руках. На тот момент для него не было средства лучше, чтобы мирно провести вечер и спокойно заснуть.
– Капитан, я бы рекомендовала вам не злоупотреблять спиртными напитками, когда на корабле нет других членов экипажа, способных в экстренной ситуации взять контроль над судном на себя.
– Не ворчи, Церера. Я не собираюсь злоупотреблять. Это всего несколько бутылок!
– Алкоголь влияет на когнитивные функции мозга. Вы будете не в состоянии управлять кораблем.
– Я не сомневаюсь, что ты спокойно доставишь нас на Наос и без моих указаний.
– Как вы скажете, капитан. Но я отражу свои возражения в бортовом журнале.
– Да можешь хоть мне на лбу их вывести. Лучше посмотри, нет ли у нас в медиатеке каких-нибудь новых фильмов, а?
– Согласно данным, последний раз вы загружали обновления в медиатеку полгода назад.
– Проклятье, – недовольно прошипел Элмер и принялся ощупывать свои карманы. Наконец в его руках оказался потрепанный чип без подписи. – Я тут прикупил на «Спутнике» сборник с какими-то экшен-фильмами. Загрузи-ка их в медиатеку, Церера.
Вставив чип в разъем на панели своего личного компьютера, Элмер расслабленно раскинулся на кровати, вскрывая первую бутылку алкоголя из Солнечной
