ощутить аромат роз, услышать звуки ее голоса… Да, это было правильно!
– Я не собираюсь возвращаться в Индию, – сказал он. – Я купил себе дом – поместье старого Макгрегора в тридцати милях к северу от Абердина. Он мой двоюродный дед по материнской линии. Ему потребовалось немного наличности. Поэтому можешь выйти за меня и отправиться туда.
Джулиана не сводила с него глаз, слегка приоткрыв рот. Ему еще больше захотелось попробовать на вкус ее губы. Если она ответит отрицательно или скажет, что хочет немного подождать, у него на этот случай был заготовлен другой план. Может, это и сумасшествие, но он собирался быть очень и очень убедительным.
– Это ведь совсем не близко, – заметила Джулиана.
– Согласен. – Благодаря поездам, путешествовать теперь стало намного проще, и все равно север страны – место отдаленное и уединенное. Как раз такое и было нужно Эллиоту.
В голубых глазах Джулианы отразилось волнение. Под ее пристальным взглядом Эллиот почувствовал, как его снова одолевает усталость и он впадает в ступор. Захотелось уткнуться лицом в теплый атлас, вдохнуть ее запах.
– Ты уверен, Эллиот? – Голос Джулианы встряхнул его.
Конечно, он уверен. Только рядом с ней ему суждено вновь стать сильным и здоровым.
Эллиот пожал плечами, изобразив безразличие.
– Я же сказал, это великолепная идея. Всем хочется, чтобы свадьба состоялась. Ты в подвенечном платье, а я уже изнемогаю в своем пышном наряде.
Ее глаза стали огромными.
– То есть ты хочешь устроить это прямо сегодня?
– Почему бы нет? Твои гости в сборе, священник ждет.
Она поджала губы. Это короткое движение отозвалось жаром в крови.
– Будет чудовищный скандал.
– Ну и пусть. Пока они начнут судачить, мы уже будем в нашем поместье, далеко отсюда.
Джулиана поколебалась, потом улыбнулась. И в этой улыбке было что-то неистовое.
– Ладно. Как ты говоришь, почему бы и нет.
Сердце Эллиота громко забилось, от восторга перехватило горло. Нужно быстрее покончить со всем этим, забрать ее домой, остаться с ней.
Он поднял ее со скамьи, поставил на ноги. Джулиана покачнулась и потеряла бы равновесие на своих высоких каблуках, если бы не его сильные руки. Близость ее тела, нежная рука под его пальцами в шрамах – все это безумно возбуждало. Ему требовалось узаконить свое приобретение до того, как тьма вернется, и он имел в виду не ночную тьму.
Они уже подошли к двери, когда Эллиот остановил Джулиану, изо всех сил вцепившись в нее. Он ничего не мог с собой поделать, чтобы ослабить хватку.
– Побудь с моей сестрой, пока я объясню священнику, что жених будет другой. Будешь готова?
– Да. – Джулиана облизнула губы. – Буду.
– Прекрасно.
Она потянулась, взяться за ручку двери, но Эллиот снова остановил ее:
– Подожди.
