был тут. А я пока домой схожу. Никто, случаем, не занял мои хоромы?
– Да ты что? – всплеснул руками Берендей – Кто туда рискнет вселиться? Свободна.
– Вот и ладненько.
Санька открыл дверь, вошёл в избу и остановился на пороге. За короткое время своего первого пребывания в царстве он успел полюбить этот небольшой, но такой уютный дом и теперь, прислонившись к косяку, с волнением вдыхал родной запах.
«Найду Василису и поселюсь здесь», – подумал богатырь.
Он обошел комнату, заглянул на кухню. Действительно, ничего не изменилось, словно он никуда и не исчезал. И тут лицо его расплылось в широкой улыбке; на полке среди мисок и ложек торчал знакомый валенок. Стараясь не шуметь, парнишка на цыпочках подошёл к полке и легонько потянул Домового за ногу. Валенок взбрыкнул. Санька потянул снова.
– Пшлвон, – раздалось в ответ.
Санька тихо хихикнул и шлёпнул по маленькой ноге.
В ответ раздался возмущенный вопль:
– Да какой такой сушеный таракан смеет меня тревожить?! Да если я сейчас скажу заклинание, которому меня научил богатырь Санька, то быть тебе до скончания века ящерицей или жабой! Да я…
– А в шахматишки сразиться?
Наступила тишина, валенок исчез, и вместо него среди мисок возникла взъерошенная физиономия.
– Родимый! Вернулся! – радостно взвизгнул Домовой и так резво спрыгнул с полки, что посуда с жутким грохотом посыпалась вниз, и по полу в разные стороны полетели черепки.
– Полегче, ты, хранитель домашнего очага. Без ужина оставишь, – рассмеялся богатырь.
– Пустое, счас приберем. Ой, а это что? – всплеснул руками Домовой, заметив у парнишки заплывший глаз. Ещё одна миска выпала из его рук и разлетелась на мелкие кусочки.
– Пустяки. Взаимопонимание с некоторыми товарищами по оружию искали. Оно было, но поначалу очень маленькое. Пришлось разъяснять, – сморщил нос Санька.
– Так это на тебя наши славные вояки нарвались? – восторженно воскликнул Домовой. – И поделом. А то примчались, людей взбудоражили: «Город окружили злые колдуны». Теперь этих колдунов до скончания века искать будут. А ты не переживай, в момент твою красоту поправим. – И старичок вытащил прямо из воздуха горшочек с мазью. – Пара пустяков. К утру пройдёт и не видно будет, – тараторил он, накладывая мазь.
Через час богатырь сидел за столом и уплетал приготовленный ужин. Домовой устроился напротив и, подождав, когда паренек насытится, выдал давно крутившийся на кончике языка вопрос:
– Ты где пропадал? Такой переполох в городе поднялся, не передать. Чего только люди не болтали.
– Мне Кащей Бессмертный работенку подогнал, я отказаться никак не мог.
– Точно. Люди так и говорят: Кащей забрал, – прошептал Домовой и на всякий случай залез под стол. – А ты действительно живой?
Санька
