мной в промзону – будешь считаться соучастником. А я долго всё равно не протяну. Что не ясно тебе?
Ролевик снова мотнул головой.
– Я имел честь наблюдать, как вы сражались. И стал невольным свидетелем вашей недолгой беседы с… с вэвэшником. Верно ли я понимаю, что вы носите звание капитана?
– Носил – когда-то.
– Истинные воины не бывают бывшими, – сказал парень. – Сударь капитан… прошу простить мою настойчивость…
– Ну чего?
– Как мне вас называть?
– Зови Немцем, если хочешь, – сказал капитан, с грустной усмешкой вспоминая армейский позывной.
Ролевик церемонно поклонился:
– Капитан Немец. Позвольте представиться: Кави, принц-консорт Великой Варты, империи людей.
Принц чувствовал, что, несмотря на первоначальное твёрдое намерение сохранить инкогнито, решение открыться перед человеком оставалось единственным и неизбежным выходом.
Вагну всех тех, с кем сталкивала его судьба после – увы! – очевидно неудачного ритуала переноса, казался безупречным, напрочь лишённым какого бы то ни было провинциального акцента. Однако эти люди вели себя совершенно не свойственным человеку образом; их одеяния, оружие, манера изъясняться и, по всей видимости, мыслить… Всё это было странным, весьма странным – слишком странным; ни о чём подобном во всей Вишве принцу слыхать не доводилось.
Первый возможный вывод – о собственном безумии – эльф предпочёл пока отвергнуть: во-первых, Пагди надёжно охранял не только телесное, но и душевное благополучие своего владельца; во-вторых, вывод этот лишал надежды, а утрата надежды – вернейший путь к недеянию, следовательно, поражению.
Что же, Дурта предостерегал не напрасно. Покамест предположим, что очутились в совсем ином мире – мире, отличном от Вишвы. Нет смысла и углубляться в природу этого отличия: пространство ли, время отделяет нас от родных берегов – первоочередные задачи в любом случае остаются одними и теми же.
Выжить.
Вернуться.
Любые прочие соображения оставим на потом.
Выжить.
Он внимательно посмотрел в глаза капитану Немцу.
Глаза капитана Немца выражали усталое сочувствие, готовность помочь – и мягкую решимость отделаться от явно нездорового визави при первой представившейся возможности.
– Я не скаженный, – сказал принц.
– Не какой? – уточнил капитан, приседая на корточки и примеряясь снять с одного из трупов тёплый халат.
– Пребываю в ясном уме и твёрдой памяти. Поверьте, капитан Немец, кабы не чрезвычайные обстоятельства моего здесь появления… надеюсь, полная искренность послужит залогом взаимного доверия. На пути к цели я готов преодолеть любые препятствия, однако сориентироваться в чужом мне мире без вашей помощи…
– А зачем тебе вообще бежать-то? Выйдешь, сдашься… ах ты, зараза… да не ты, иголка у него тут за отворотом…
