расовым признакам? Но в Бреннингеме не было нежити. Маленький и скучный городок, куда попечитель приюта увез ее после трагедии, населяли только люди.
Не демон. У демона должны быть рога. И разве демоны бывают такими опасно привлекательным?
Но у него есть «Дракон». Кто еще, кроме демона, может позволить себе настолько дорогую игрушку? Разве что вампир из высших…
– Ты забавно пахнешь, – красноволосый принюхался, пощекотав кончиком носа нежную кожу под ухом. – От вампиров защищаешься?
– Н-нет, – Тася отшатнулась, чувствуя, как от его прикосновений по шее бегут мурашки.
– Не поможет, – интимно шепнул незнакомец, снова неведомым образом оказавшийся рядом. – На них это не действует, дура ты деревенская.
Она сглотнула, готовая закричать от ужаса. Вампир? Все-таки вампир?! Великая мать, убереги и защити от Неспящих-в-ночи!
…Капли крови – одна за одной перед глазами, по свесившейся с кровати бескровной руки. И шаги. Тихие, почти неслышные. Короли ночи умеют ступать бесшумно.
Ближе. Он подходит все ближе. И Тася, которой семь, затыкает рот рукой, чтобы не кричать.
Только не кричать! Не двигаться, не дышать!
Капли крови срываются с тонких женских пальцев и падают на пол. Шаги.
Мама…
Губы незнакомца раздвинулись в ухмылке, обнажая ряд белоснежных зубов. Вполне человеческих на вид. Все-таки не вампир…
Не успела Тася облегченно выдохнуть, как мужчина завладел ее рукой. Изучил тонкие пальчики, поднес ко рту с таким видом, словно собирался укусить. Тася сжалась.
Он скривился и брезгливо выпустил ее руку.
– У тебя от пальцев чесноком пахнет и под ногтями грязь. Обойдемся без поцелуев. Дэмиан ди Небирос.
Ди Небирос?! Второй после императорского рода по могуществу и богатству клан в империи.
Клан демонов.
Тася побледнела и с ужасом уставилась на случайного знакомого. Она знала, что в Аусвейле учатся дети самых богатых и влиятельных родов, но надеялась, что простой адептке не придется лишний раз пересекаться с золотой молодежью. Чем она может быть им интересна? У Таси нет ни денег, ни роскошных нарядов, ни связей. Только талант к магии и мечта стать целителем. Ее даже в приюте считали серой мышью. Скучной и всегда погруженной в учебники.
Ди Небирос скривил губы:
– А ты дурно воспитана, селючка. Тебя не учили, что нужно представляться в ответ?
– П-простите, – заикаясь, выдала девушка. – Тася… Таисия Блэквуд.
– Так и быть, прощаю. Что ты делаешь здесь, селючка? Заблудилась?
– Я не из деревни, – сердито сказала Тася. – И я учусь здесь. Буду учиться.
– Да ну?
Он оглядел ее еще раз и рассмеялся. Не издевательски, а весело. В фиалковых глазах загорелся странный огонек.
Взгляд демона
