не мигая, даже печенье выронила, которое собрала с пола.
– Кентавр? – стала я надвигаться на него. – Наполовину мужчина?!
Эльф вжался в стену. Наверное, я была для него самым жутким кошмаром, приснившимся за всю его жизнь.
– Но ты же помощник Деда Мороза. А говоришь как девушка, – пропищал он, закрываясь от меня руками.
Дедушка! Точно, я же на самом деле сейчас дедушка. Чертова борода. Я с силой рванула пластмассовую бутафорию. Борода отлетела, а я с визгом подпрыгнула. Хороший клей Фекла нашла, четыре выступления выдержала и отрываться даже не собиралась.
– Какой я тебе Дед Мороз? – зло бросила парню, с ужасом в глазах осматривающему меня с ног до головы. – Девушка я.
– Это волшебство? Ты из этих, магов?
Парнишка явно головой тронулся. Хотя что я удивляюсь, нормальный мужик, живущий в лесу среди волков, вряд ли станет ложиться спать в новогодней пижаме. Или это мода такая – воспитатели у нас в свитерах с оленями ходят на работе, а эти спать ложатся в пижаме под эльфа?
– Дорогой, какие маги? Ты про фокусников? Так их в детские учреждения не пускают сейчас. Ковидные ограничения. Только с кюар кодом. Есть у тебя такой?
Пикли начал шарить глазами по комнате, грустно произнес:
– А без кюаров магией нельзя владеть? Я тоже так хочу, раз – и в сильного и накачанного превратиться.
Точно идиот. Нужно будет спиной к нему не поворачиваться.
– Нет, с кюарами можно только из дедушки в девушку. Так ты чай нальешь?
Недоделанный качок повернулся к плите и включил конфорку, на которую водрузил чайник.
– А ты откуда здесь? – задал он первый здравомыслящий вопрос.
– Из сада, – произнесла я тоном, будто только с зоны вернулась.
– Это далеко?
– Вопрос хороший. А мы вообще где?
– У меня дома, – Пикли снял чайник и поставил на стол.
– А дом твой где? Дом, улица, город?
– Ты странная, – эльф почесал затылок и полез доставать чашки, – пришлая, что ли?
– Если ты про то, как здесь оказалась, то да, пришла я. Можно сказать даже прибежала.
– Мне про таких рассказывали. Зубы острые, когти длинные, откусываете бочки от эльфов, которые спать ложатся.
– Волчок, что ли?
– Смотри, – Пикли поставил чашки на стол и полез в шкаф. Через минуту выудил оттуда книгу и протянул мне.
На обложке был изображен монстр с клыками, когтями и жутко спутанной шерстью. Прям я с утра до того, как выпью чашку кофе. И надпись: «Снегурочка и серые пришлые». Снегурочка стояла в голубом пальтишке с корзинкой, из которой высовывались красиво упакованные подарки. За спиной у нее стоял кто-то очень похожий на меня после сна. Показалось, что в руках у него была кружка кофе, так что надежда на то, что чудище превратится в человека все-таки была.
– И что мне с тобой делать? – как-то подозрительно заботливо эльф покосился на меня.
– Ничего, –
