что фон в округе вполне нормальный, а вот бегать в резиновом костюмчике – удовольствие ниже среднего.
– Ну, банши. Чего это за зверь такой?
– Строго выражаясь, это не совсем зверь. Скорее дух… Хотя тут ученые расходятся. Я придерживаюсь наиболее распространенного мнения, что банши – дочери племен матери-прародительницы Дану из кельтской мифологии. Эти племена пришли с северных островов и правили в Ирландии до появления сыновей Миля. Им приписывались многие способности, барды воспевали их в одах, но чаще наделяли свойствами обычных земельных духов. И называли Сидами. После поражения в битве с сыновьями Миля племена поселились в холмах, поросших высокой травой, в озерах и реках, в волшебных небесах. Банши же вышли из своих убежищ, чтобы найти новый дом. В легендах их изображали по-разному, но чаще всего это были стройные девушки с длинными серебристыми, как лик луны, волосами, в белых просторных одеждах до пят. Или же наоборот – иссушенные временем старухи, но с теми же седыми локонами и балахонами. Они приходили в дом и оплакивали умерших или тех, кто только должен был отойти в мир иной. Потому в Ирландии их считали предвестницами скорой кончины. Плакали банши на никому не известном языке, и в их воплях сливались воедино рыдания брошенного ребенка, крик диких гусей и волчий вой… – Лесник на мгновение замолчал, задумчиво потеребив кончик хвоста. – Вообще не слишком приятные представительницы мировой мифологии. Даже представить странно, откуда им здесь быть…
Во время всего повествования Николай увлеченно пытался выковырнуть из-под ногтей намертво засевшую грязь. Наконец, миссия была выполнена, холеные тонкие руки приведены в порядок. Лесник поднял на спутников торжествующий взгляд и только сейчас заметил звенящую тишину и вытаращенные в немом изумлении глаза.
– Эээм… Простите, я что-то не то сказал? – смущенно пробормотал Николай.
Андрей тихонько, но довольно отчетливо хмыкнул. И этот привычный звук будто послужил сигналом всем остальным. Невнятно похихикивая, парни вернулись к чистке оружия.
– Да чушь это все новомодная, – отозвался вдруг Чугун. – Где мы, а где эта твоя Ирландия. Нам и без забугорных штучек легенд хватает.
– Позволь поинтересоваться – и какие же легенды красочней, чем о женщинах Сид, ты знаешь? – Николай обиженно поджал губы. – Кроме подземных складов ДХ и «как мы с мужиками на татар ходили»?
– Слушай, Лесник, не стоит пытаться меня задеть. А уж если считаешь меня тупым солдафоном, то и подавно, – Чугун хмыкнул, сжал руку в кулак и уставился на него, будто видел в первый раз. – Прапорщик – состояние души, а не разума. У меня достаточно сведений самого разнообразного характера. В том числе и о мифологии родного края.
– Весь внимание, – глухо пробурчал Николай.
– Премного благодарен, – от широты чувств прапор даже изобразил шутливый поклон, что с его габаритами да из сидячего положения смотрелось более чем забавно. – Банши, говоришь. Девы-призраки, женщины-плакальщицы… – он задумчиво потер подбородок. – И до тебя
