карте. Башня, кстати сказать, совершенно обычная. Каменная кладка, небольшие окна, винтовая лестница. В коридорах башни немного уютнее. Горшки с цветами, картины симпатичные.
Пока я доползла до восьмого этажа – вся была липкая, потная и злая. Готова поспорить, ректор специально загнал меня на восьмой этаж. Здесь банально оказалась всего одна дверь! Ладно, за это я ему еще отомщу, и мстя моя будет коварна.
Я встала перед дверью с моим именем. Что ж, живу одна – это плюс. Никто не будет задавать лишних вопросов на тему «ой, а это что за порошочек?», «а что это за водичка?», «какая красивая бутылочка». Никто не будет читать морали по поводу форменного издевательства над ректором. А они точно бы были – ректора здесь любят все. Об этом я как-то не подумала. Сотни две-три настроенных враждебно, безнадежно влюбленных дурочек мне обеспечены.
А что я, собственно, на пороге стою? Произнеся свое имя, открыла дверь, заволокла сумку, огляделась…
– Простите, мисс, замечтался, – мурлыкающим голосом извинился… кот, соскочил со стула, приблизился ко мне на задних лапах, потер правую лапу о штаны и протянул мне со словами: – Позвольте представиться: Котэн Мурмяукович.
Я в полном изумлении взирала на Котэна, но о приличиях не забыла и пожала протянутую мне лапу.
Кот. Говорящий. В штанах, расстегнутой рубашке, передвигается как человек, здоровается так же… Это круто!
– А… Котэн, вы как здесь оказались? – Я взглядом обвела комнату, намекая, что имею в виду именно ее.
– О, мисс, это увлекательнейшая история. – Кот лапой поправил усы, приглашающе махнул в сторону стола, на котором уже стояли две кружки чая, самовар и вазочка с печеньем. – Если вы не откажетесь, я с удовольствием ее поведаю.
А я всегда была за увлекательные истории, поэтому сумку оставила там же, где и бросила, – возле двери, а сама села за стол в ожидании первой в своей жизни истории кота. Простите, Котэна Мурмяуковича.
– История моя, прекрасная мисс, – преувеличил, подхалим. От меня, потной и липкой, прекрасным даже не пахнет, – берет начало десять лет назад. Родом я из Заблудшего леса, где звери и птицы подобны мне: разумны, говорливы и воспитанны. – Котэн гордо поднял голову. – До Заблудшего леса маги не доходили никогда. Лес наш – он особенный! Он чужака в болота разными путями заведет, тропинки от глаз плохих скроет, кругами водить будет, покуда голодом и жаждой не изморит. Всем магам Эсгарда известен этот факт. Однако беда приключилась: вздумал один маг на опыты нас, коренных жителей, изловить. В лес сам и ногой не ступил, зато поджег… Поджег дом наш, а на выходах подручных своих поставил, дабы переловить всех… – Котэн тяжко вздохнул, а я уже мысленно мага расчленила. – Половина спаслась, половина в лапы его загребущие угодила. Я же решил это просто так не оставлять и побежал прямиком в Академию Магии. Лорда Вилмара фон Линера знает каждый, я уповал на его помощь.
Ох, не завидую я фон Линеру, магу Высшего порядка, если догадки мои подтвердятся.
– Он согласился дать защиту всем,
